Mercedes-pomo Toto Wolff haluaa suojella Kimi Antonellia ulkopuolisilta häiriötekijöiltä tämän läpimurtovoiton jälkeen Kiinan GP:ssä.
Vasta 19-vuotias italialainen teki historiaa Shanghaissa voittamalla uransa ensimmäisen Formula 1 -kilpailun. Samalla hänestä tuli ensimmäinen italialaisvoittaja lähes kahteen vuosikymmeneen sekä nuorin paalupaikan saavuttanut kuljettaja, kun hän rikkoi Sebastian Vettelin aiemman ennätyksen.
Menestyksen myötä Antonelli on noussut entistä suuremman huomion kohteeksi, ja Wolff korostaa nyt, että nuorta kuljettajaa on suojeltava niin sanotuilta “aikavarkailta”.
– Se on hänelle hyvin luontaista. Samalla tavalla kuin lahjakkuus autossa, hän osaa ottaa ihmiset mukaansa ja luoda yhteyden heihin, Wolff sanoi medialle.
Wolffin mukaan Antonellin lämmin ja avoin persoona tekee hänestä pidetyn hahmon tallin sisällä.
– Se on ehkä hieman italialainen piirre, mutta hän pystyy ottamaan ihmiset mukaan matkalleen. Hän on hyvin lämmin, ja siksi hänellä on niin hyvät suhteet tallissa. Mekaanikot rakastavat häntä, samoin insinöörit, viestintä- ja markkinointiväki.
Juuri tämä ominaisuus voi kuitenkin muodostua myös haasteeksi.
– Meidän täytyy suojella häntä tältä, koska ihmiset voivat käyttää sitä hyväkseen, Wolff varoitti.
Mercedes haluaa varmistaa, että Antonelli oppii hallitsemaan ajankäyttöään ja sanomaan tarvittaessa “ei”, jotta ulkopuoliset tekijät eivät häiritse hänen suorituksiaan radalla.
