Rallimestari Tommi Mäkinen seuraa edelleen tiiviisti rallimaailman tapahtumia, vaikkei ole enää jokapäiväisesti mukana rallin MM-sarjassa. Mäkisellä oli ensimmäistä kertaa ajetusta Saudi-Arabian rallista kaksijakoiset tunnelmat.
Vaikka Mäkinen lopetti uransa rallin MM-sarjassa kuljettajana vuonna 2003 ja Toyotan tallipäällikkönä 2020, on laji pitänyt tiiviisti otteessaan – penkkiurheilijana.
– Television välityksellä olen seurannut MM-sarjaa ihan koko ajan, varsinkin kauden päätöskilpailu Saudi-Arabiassa oli pakko katsoa. Se oli kuljettajille varmasti maailman typerin kilpailu, Mäkinen veistelee tiedotteessaan.
Katsojat kilpailu piti miehen mielestä otteessaan, sillä koskaan ei tiennyt mitä rallissa tapahtuu ja kenelle.
– Kuljettajat vaihtoivat renkaita yhtä paljon yhdessä kilpailussa kuin koko kauden aikana. Tiedän poikien tunteet ratin takana, ei missään tapauksessa ollut helppo kilpailu.
Rallin MM-sarja teki 10-vuotisen sopimuksen Saudi-Arabian kanssa rallin järjestämisestä. Uutinen kohahdutti rallimaailmaa, eikä syyttä.
– Olosuhteet ovat liian karkeat nykyajan ralliautoille. Dakar-autot ovat erikseen, ne on tehty tuollaisia kisoja varten, Mäkinen pohtii.
Saudi-Arabian kilpailun myötä päättyi myös lajin kahden maailmanmestarin, Kalle Rovanperän ja Ott Tänakin urat rallissa.
– Onneksi uusia kuljettajia tulee koko ajan. Sitähän se on aina ollut, entisiä lähtee ja uusia tulee tilalle, Mäkinen hymyilee.
