Rallin tuore maailmanmestari Ott Tänak siirtyy tämän kauden jälkeen Toyotalta Hyundaille. Se on enää julkistamista vaille valmista. Toyotan tallipomo Tommi Mäkinen tarvitsee Tänakin korvaajaksi selkeän ykköskuljettajan ja vaihtoehdot alkavat käydä vähiin. Katseet kohdistuvat kuusinkertaiseen maailmanmestariin Sebastien Ogieriin.
Ogier vahvisti jo kesällä, että ensi kausi tulee jäämään hänen viimeisekseen MM-sarjassa. Ogierilla on Esapekka Lapin tavoin sopimus Citroenin kanssa kaudesta 2020, mutta huhumylly yltyy päivä päivältä tämän vuoden autoon tyytymättömän ranskalaiskuljettajan ympärillä.
Varikkohuhuissa on heitetty ilmaan kaksi mahdollisuutta: Ogier siirtyy Toyotalle, tai sitten hän lyö hanskat naulaan jo tämän kauden jälkeen.
Citroenin tallipäällikkö Pierre Budar on tietenkin täysin toista mieltä asiasta.
– Hänellä on sopimus kanssamme ensi kaudesta, Budar alleviivaa Motorsport-Totalille.
Mutta paljonko sillä sopimuksella on loppupeleissä painoarvoa? Se jää nähtäväksi, mikäli Ogier päätyy toiseen ratkaisuun.
– En tiedä, mitä tulee tapahtumaan, mutta luvassa on paljon keskustelua. Jokaisella tiimillä tulee olla huippukuljettaja, jotta mestaruustaistelu käydään reilusti ja sarja pysyy tasaisena, Mäkinen tähdentää saksalaismedialle.
Mäkinen tietää tasan tarkkaan, että Ogier on ollut kaikkea muuta kuin tyytyväinen tähän kauteen, joka päättyy marraskuun puolivälin tuntumassa Australiassa.
– Muutamissa ralleissa asiat eivät toimineet Ogierille ja sanoinkin jollekin, että olen huolestunut siitä, että hän saattaa olla jo uransa lopussa. Se oli huono tilanne hänelle, mutta koskaan ei tiedä, mitä tulee tapahtumaan, Mäkinen pyörittelee.
