Valtteri Bottas jäi ilman tallipaikkaa F1-kaudeksi 2025, mutta se ei välttämättä tarkoita hänen uransa lopullista kuoppaamista.
Bottas palasi Mercedekselle ja hän toimii tallin testi- ja varakuljettajana.
Racingnews365:n toimittaja Fergal Walsh pitää kuitenkin täysin mahdollisena, että Bottas tekee paluun kisakuljettajaksi kaudella 2026, kun Cadillac liittyy sarjaan.
– Vuonna 2026 sarjaan liittyy 11. tiimi, kun General Motors astuu mukaan Cadillac F1 -nimellä. Tämä laajentaa lähtöruudukon 22 autoon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016. Bottasta on pidettävä yhtenä suosikkina kyseiseen paikkaan, sillä tiimi halunnee kokeneen kuljettajan osaksi kokoonpanoaan, Walsh kirjoittaa.
– Hänen näyttönsä tiimille kiteytyy siihen, mitä hän on tähän mennessä saavuttanut F1:ssä ja mitä hän voi tuoda mukanaan kokemuksensa kautta, kun on työskennellyt useiden tiimien kanssa uransa aikana. Cadillac ei todennäköisesti ole huolissaan Bottaksen viime vuosien vähäisestä menestyksestä, sillä sen ei oleteta saapuvan lähtöruudukkoon voittaja-autolla, Walsh jatkoi.
Toki myös toisenlainen tilanne on täysin mahdollinen. Tästä muistuttaa myös Walsh.
– Jos tiimi kuitenkin päättää valita täysin toisenlaisen kuljettajakokoonpanon, se saattaa merkitä Bottaksen F1-uran loppua, Walsh muistutti.
Jos Bottas ei saa ajopaikkaa vuodeksi 2026, jättää hän siinä kohtaa todennäköisesti F1-sarjan kokonaan.
– Hyvin harvat kuljettajat haluavat istua varakuljettajana, varsinkaan sellaiset, jotka ovat olleet mukana yli vuosikymmenen ja saavuttaneet paljon täysipäiväisenä kuljettajana. Jos hänen päätöksensä pysyä mukana varikolla ei johda kisakuljettajan paikkaan vuonna 2026, sitä voidaan pitää jälleen yhtenä hukattuna vuotena, jolloin huomio olisi voinut kohdistua muihin intohimoihin.
Teksti: Ville Hirvonen
