Mercedeksen F1-tallissa tapahtuu sittenkin vain yksi kuljettajanvaihdos tämän kauden jälkeen, kun reservikuski Valtteri Bottas siirtyy Cadillacille. Kisakuskien George Russellin ja Kimi Antonellin jatkosopimukset ovat käytännössä enää julkistamista vailla.
Russellin tai Antonellin tilanne olisi ollut täysin toinen, mikäli Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff olisi saanut houkuteltua jättisummalla Max Verstappenin Red Bullilta.
Ei saanut ja Verstappen jatkaa Red Bullilla ainakin vielä kauden 2026. Nelinkertaisen maailmanmestarin isä Jos Verstappen on tosin vahvistanut, että Mercedes tulee olemaan jatkossakin tapetilla hänen ja poikansa välisissä keskusteluissa tulevaisuutta suunniteltaessa ja samoin myös Ferrari.
Mercedes on sorvannut Russellin kanssa tiettävästi kaksivuotisen jatkosopimuksen. Russell tuplaa uudella sopimuksella palkkansa noin 27 miljoonaan euroon. Antonellin kanssa mennään käytännössä vuosi kerrallaan ja seurataan suurennuslasilla hänen kehitystään.
– Ne vahvistetaan piakkoin, ehdottomasti, Wolff kertoi Viaplaylle Hollannin GP:n yhteydessä Russellin ja Antonellin jatkosopimuksista.
– Ei ole mitään syytä olla jatkamatta näiden kahden kanssa, he pärjäävät hyvin. Minun mielestäni George pärjää useimmissa GP-kisoissa paremmin kuin auto ja Kimin kanssa meidän täytyy vain rakentaa itseluottamus uudelleen. Mutta vauhtia on ehdottomasti, Wolff vakuuttelee.
