Valtteri Bottas palaa ensi kaudella F1-kisakuljettajaksi, kun hänestä tulee varikon 11. tiimin eli yhdysvaltalaisen Cadillacin kuljettaja. Kuluvalla kaudella Bottas ei ole kilpaillut F1-sarjassa.
Yksi Bottaksen haasteista on ollut se, ettei hän ole pystynyt sitoutumaan täysipainoisesti Cadillacin projektiin, sillä hän toimii yhä Mercedeksen varakuljettajana. Hän kuvaili tilannetta ”ainutlaatuiseksi” ja kertoi, millaisia järjestelyjä on tehty sen vuoksi.
– Jos voisin, tekisin varmaan enemmän töitä tiimin kanssa, koska valmisteltavaa on paljon. Mutta tärkeimmät kokoukset ja ne keskeiset asiat, joissa voin tässä vaiheessa auttaa, on jo käyty läpi, Bottas sanoi Racingnews365:n haastattelussa.
– Voin edelleen osallistua palavereihin etäyhteyksin, ja tiimillä on käytössään dataani aiemmilta vuosilta – esimerkiksi ohjausavustukset ja välityssuhteet eivät ole mikään salaisuus, Bottas jatkoi.
Bottaksen ja Cadillacin yhteydenpito on ollut tiivistä hänen Mercedes-pestistään huolimatta.
– Olen jo käynyt Silverstonen tiloissa, olemme jatkuvassa yhteydessä, mutta en ole mukana yhtä paljon kuin Checo, koska en yksinkertaisesti voi olla. Olen täällä, ja tilanne on mikä on.
Tilanne on tietysti aika poikkeuksellinen.
– Se on ehdottomasti ainutlaatuinen tilanne, mutta etusijalla on nyt Mercedes – se on yhä työnantajani, ja minun täytyy olla valmis jokaiseen kisaviikonloppuun, jos minua tarvitaan. Kun minulla on vapaa-aikaa, yritän käyttää sen järkevästi – eli valmistautua tulevaisuutta varten, Bottas kuvaili.
Entä yhteistyö Pérezin kanssa – miehen, joka oli hänen vastustajansa Red Bullilla Bottaksen viimeisinä Mercedes-vuosina?
Toistaiseksi kaikki on sujunut hyvin Bottaksen näkökulmasta.
– Vietimme julkistuspäivän yhdessä New Yorkissa, ja hän vaikuttaa helposti lähestyttävältä tyypiltä, Bottas kertoi.
– Hän on hyvin rauhallinen, mutta myös innoissaan paluustaan. Meistä muodostuu järkevä parivaljakko – voimme oikeasti tehdä yhteistyötä tiimin eteen ja laittaa tallin edun omiemme edelle. Siinä on järkeä.
