Melbournessa kolaroinut Fernando Alonso ei saanut ajolupaa Bahrainin F1-kisaan lääkärintarkastuksen jälkeen, joten McLaren joutuu korvaamaan hänet toisella ajajalla. Alonson tilalla Bahrainissa ajaa 24-vuotias belgialaiskuljettaja Stoffel Vandoorne.
Vandoornea pidetään erittäin lupaavana ajajana. Hän voitti 2010 Formula 4:n Eurocup-mestaruuden, 2012 Formula Renault-sarjan mestaruuden ja 2015 GP2-sarjan mestaruuden. GP2:ssa hän voitti viime kaudella seitsemän osakilpailua ja sijoittui kuudesti toiseksi.
Vandoorne toimii McLaren-Hondan testiajajana toista kauttaan ja saa nyt ensimmäisessä F1-kisassaan todella tärkeän näytönpaikan. Huhuissa Vandoornea on spekuloitu ensi kaudeksi Jenson Buttonin paikalle McLarenin kilpakuljettajaksi. Bahrainissa Vandoornen ja Buttonin vauhtia päästään vertaamaan kunnolla.
