Neste Rallissa ajetaan tänä vuonna 23 erikoiskoetta. Vain yhtä (EK2 Oittila) lukuun ottamatta jokainen erikoiskoe ajetaan kahteen kertaan, joten teiden on kestettävä melkoinen määrä autoja.
Rallireitti noudattelee pitkälti viime vuoden hyväksi havaittua kaavaa. Täysin uusia erikoiskokeita reitillä ei ole kuin 10,5-kilometrinen Leustu (EK15/19). Pienempiä muutoksia sen sijaan ovat kokeneet Äänekoski (EK6/10), Pihlajakoski (EK12/16) ja Kakaristo (EK14/18), joita kaikkia on muokattu jollain tavalla uuteen uskoon.
Ken herää parhaiten?
Erityisen tärkeässä roolissa Neste Rallissa on kilpailun aloitus. Sama pätee toki moniin muihinkin MM-ralleihin nykyisellään, kun reitti on kompakti ja kilpailut sprinttihenkisiä. Jyväskylässä sähäkän salama-alun merkitys vain korostuu, sillä joku kuljettajista avaa pelin aina muita virkeämmin, ja Neste Rallissa sekuntien kiinni ajaminen on työn ja tuskan takana.
Harjun erikoiskoe torstai-iltana on vielä kevyt pyöritys, jolla on niin ikään psykologiselta kantilta tärkeä olla heti nopea. Mutta varsinainen kapina alkaa vasta perjantaiaamuna Oittilan erikoiskokeella, joka on yksi pisimpiä erikoiskokeita (19,34 km) rallissa.
Päivien ollessa pitkiä, harva jaksaa nipistää yöunistaan ylimääräistä tuntia. Se saattaisi olla kuitenkin tarpeen, sillä pienen aamulenkin jälkeen kroppa on nopeammin valmis taisteluun, kuin suoraan sängystä repäistynä. Eihän kukaan lähde kylmällä autollakaan erikoiskokeelle, joten miksi kuljettajan kehon pitäisi vasta hakea oikeaa toimintalämpötilaa?
Monesti juuri aamun ensimmäinen erikoiskoe erottelee jyvät akanoista, joten lyhyesti lueteltuna tärkeimpiä erikoiskokeita ovat Oittila (EK2), Pihlajakoski (EK12) ja jos kilpailu on tiukkaa loppuun asti, on myös Laukaan (EK20) suorituksella iso merkitys.
Teksti: Miika Wuorela
Kuva: Toni Ollikainen / AKK Sports
