Rallin MM-sarjan kahdeksas ja samalla viimeinen osakilpailu ennen Neste Rallia ajetaan tänä viikonvaihteena Italian maaperällä Sardiniassa. Sardiniassa nähdään viisi suomalaiskuljettajaa.
Juho Hänninen palaa ainakin hetkellisesti kisanumerot auton kyljissä Rallin MM-sarjaan hänen ajaessa Tommi Mäkinen Racingin ilmoittamana Toyota Yaris WRC:llä.
Vakiokasvot, Jari-Matti Latvala ja Esapekka Lappi hakevat parempaa kauden jatkoa tutuin eväin. Korkeimmalla pisteissä oleva suomalainen, Teemu Suninen puolestaan osallistuu Sardinian MM-ralliin uuden kartanlukijan, kokeneen Jarmo Lehtisen kanssa.
WRC 2 Pro -luokassa suomalaista menestystä pyrkii jatkamaan Portugalissa ja Chilessä luokan voittanut Kalle Rovanperä. Rovanperä osallistuu Sardinian MM-ralliin ensimmäistä kertaa urallaan.
Portugalin MM-rallin voittanut Ott Tänak lähtee Sardiniassa reitille toisena. MM-pisteissä Tänak on samalla sijalla. Virolaiskuljettaja onnistui Portugalin menestyksellä nousemaan kahden pisteen päähän MM-sarjaa johtavasta Sebastien Ogierista. Täten Ogier toimii niin sanotun aura-auton roolissa Sardinian osakilpailun avauspäivän ajan.
Viime vuonna voittoon Sardiniassa yltänyt Thierry Neuville lähtee reitille hyvistä iskuasemista kolmantena. Hänen piste-eronsa kärkeen on 10 pistettä. Belgialaisen Neuvillen ero neljäntenä olevaan Elfyn Evansiin on revennyt jo 67 pisteeseen.
Suomalaiskuljettajista pisteitä on eniten Sunisella, joka on sijalla 6. Pisteitä Sunisella on 44. Latvalan vaikea ja epäonninen alkukausi on tuottanut 38 pistettä. Portugalissa hyvissä pisteissä ollut, mutta keskeyttämään joutunut Lappi on sijalla 10. Pisteitä hänellä on 34.
WRC-tallien miehistöissä muutoksia löytyy ainoastaan M-Sport Fordilla ja Hyundailla. M-Sportin väreissä Portugalissa hyvillä erikoiskoeajoilla säväyttänyt Gus Greensmith osallistuu ralliin WRC 2 Pro -luokassa Ford Fiesta R5:lla. Hyundailla paluun ajotöihin tekee norjalainen Andreas Mikkelsen. Dani Sordo ja Thierry Neuville operoivat Hyundain kahta muuta autoa.
Hyundai jatkaa valmistajien pistekärjessä 202 pisteellä. Toisena on Toyota Gazoo Racing ja kolmantena Citroen. M-Sport Ford jahtaa kärkikolmikkoa 36 pisteen päässä Citroenista.
Sardinian MM-ralli käynnistyy torstaina illalla ajettavalla yleisöerikoiskokeella.
Lähde: AKK Sports
