Tunnetusti teräväkielinen F1-asiantuntija Ralf Schumacher näkee, että Lewis Hamiltonin, 40, monivuotinen sopimus Ferrarin kanssa saattaa typistyä jopa vain yhden kauden mittaiseksi, jos tallikaveri Charles Leclerc, 27, pyyhkii seitsenkertaisella maailmanmestarilla lattiaa.
Schumacherin mukaan mahdollisuus sille, että Leclerc lähettää Hamiltonin eläkkeelle, on ”erittäin suuri”.
– En tiedä, olisinko tehnyt päätöksen ajaa Leclercin rinnalla. Toinen kuljettaja on huippukunnossa, kun taas toinen on jo matkalla eläkkeelle – vaikka se kuulostaakin tyhmältä, enkä halua olla epäreilu, Schumacher muotoilee Backstage Boxengasse-podcastissa.
Schumacher antaa toisaalta kunniaa Hamiltonille siitä, että hän päätti ottaa ison haasteen vastaan -siis jos hän teki sen puhtaasti kilpailullisessa mielessä, eikä Ferrarin uutena mainosmiehenä.
– Mielestäni on hienoa, että hän ottaa haasteen vastaan. Mutta riski on erittäin, erittäin suuri Ferrarille. Molemmat osapuolet voivat vain hävitä.
– Jos Charles Leclerc on hitaampi, häntä ei enää pidetä poikkeuksellisena lahjakkuutena, jota ihmiset haluavat ajatella hänen olevan. Ja jos Leclerc on edellä, niin myös se tilanne on vaikea. Tiimin sisällä on paljon paineita, Schumacher jatkaa.
Leclercin selkeänä etuna on se, että hän on ajanut Ferrarilla jo kaudesta 2019 lähtien.
– Lewis tarvitsee vähintään kuusi kuukautta, ellei vähän enemmänkin, asettuakseen tiimiin. Siksi mielestäni on poissuljettu, että hän kilpailee mestaruudesta. Jos Ferrarilla pystytään ajamaan mestaruudesta, niin sen tekee Leclerc, Schumacher julistaa.
Hamiltonin monivuotinen sopimus tarkoittanee käytännössä vuoteen 2026 ulottuvaa diiliä, joka sisältää option kaudesta 2027.
