Saudi-Arabissa päästiin torstaina kunnolla vauhtiin seitsemän erikoiskokeen voimin. Ensimmäistä kertaa ajettava kisa tarjosi heti kättelyssä runsaasti draamaa.
Saudi-Arabiassa oli rajut olosuhteet pehmeine hiekkoineen ja kivikkoisine teineen. Useat kuskit kokivatkin päivän aikana eriasteisia rengasrikkoja ja läheltä piti -tilanteita.
– Tämä on totisesti ollut mielenkiintoinen päivä seurata, kun tapahtui paljon muutoksia erikoiskokeesta toiseen. Jossain määrin oli yllättävää, ettei draamaa ollut enempää, sillä kuulimme kuskeilta tiedustelun jälkeen teiden olevan todella kovia, Toyotan tallipäällikön virkaa toimittava Juha Kankkunen totesi tallin tiedotteessa.
Suurimmat kärsijät olosuhteista olivat ensimmäisenä tielle lähteneet Toyota-kuskit Elfyn Evans, Sebastien Ogier sekä Kalle Rovanperä. He joutuivat puhdistamaan tietä muiden edestä.
– Maailmanmestarikandidaattimme kärsivät aika paljon tien putsaamisesta kolmena ensimmäisenä autona. He ovat kolme maailman parasta ajajaa, joten he tekivät hyvät linjat muille seurattavaksi! Siitä huolimatta he olivat aika lähekkäin ja huomenna lähtöjärjestys tulee olemaan hieman eri, joten siitä tulee mielenkiintoista, povaa Kankkunen.
Toyota-kuskeista voittotaistelussa on mukana Sami Pajari, joka on kuusi sekuntia rallia johtavaa Adrien Fourmauxia perässä.
– Sami puolestaan on ajanut erittäin hyvin ja on erittäin lähellä kärkeä. Huomisesta tulee pidempi ja vaikeampi päivä, joten olen varma lisää draamaa olevan luvassa.
