Rallin MM-sarjan mestaruustaistelu huipentuu tällä viikolla Sardiniassa.
Elfyn Evans johtaa sarjaa 17 pisteellä ennen Toyota-tallikaveriaan Sami Pajaria. Oliver Solberg on puolestaan 21 pisteen päässä Evansista.
Walesilainen ei kuitenkaan näe asetelmaa niin turvallisena kuin pistetilanne voisi antaa ymmärtää.
– Tilanne on edelleen hyvin avoin Sardiniaan lähdettäessä, Evans arvioi Dirtfishin mukaan.
– Meidän täytyy mennä sinne aivan kuin kyseessä olisi mikä tahansa muu osakilpailu ja unohtaa mestaruustilanne.
Evans joutuu ensimmäisenä tielle
MM-sarjan johtaminen tuo Sardiniassa mukanaan myös mahdollisen haittapuolen.
Evans joutuu avaamaan tietä. Kuivissa olosuhteissa ensimmäisenä ajava kuljettaja voi joutua puhdistamaan irtosoraa muiden edestä.
– Etenkin tien avaamisen takia tilanne on hankala. Normaalisti Sardiniassa ensimmäisenä ajaminen on merkittävä haitta, Evans sanoi.
– Kun sen ottaa huomioon, viikonlopusta voi tulla vaikea.
Siksi Evans ei aio rakentaa ajamistaan mestaruuden varmistelemisen ympärille.
– Mikään ei ole varmaa. Mestaruuden ajattelemiseen ei oikeastaan ole varaa.
Vuoden 2020 pettymys edelleen muistissa
Evans tietää kokemuksesta, kuinka nopeasti MM-finaalin asetelmat voivat muuttua.
Hän lähti myös vuonna 2020 kauden päättäneeseen Monzan MM-ralliin sarjan kärjessä. Tuolloin hänen etumatkansa Sébastien Ogieriin oli 14 pistettä.
Mestaruus jäi lopulta saavuttamatta.
Evans nostikin tuon kokemuksen itse esiin ennen Sardinian ratkaisua.
– Tilanne oli käytännössä samanlainen kuin vuonna 2020 ennen Monzaa. Minulla on siis paljon kokemusta siitä, mitä ei pidä tehdä!
Evansin mukaan tämän vuoden mestaruustaistelun lopputulos on huomattavasti vaikeammin ennakoitavissa kuin pistetaulukkoa katsomalla voisi ajatella.
– Se, miten tämä lopulta päättyy, on mielestäni paljon epävarmempaa kuin miltä se ehkä paperilla näyttää.
