Sami Pajari ajoi ensimmäistä kertaa kakkospallille Kroatiassa ajetussa MM-rallissa. Enemmänkin oli tarjolla.
Pajari johti kilpailua perjantain jälkeen, kun sekä Oliver Solberg että Elfyn Evans ajoivat ulos. Hän johti myös lauantain aamupäivän jälkeen ennen kuin rengasrikko pilasi hänen kisansa.
Samalla pätkällä saman kohtalon koki myös Takamoto Katsuta, mutta Pajari menetti enemmän aikaa ja putosi japanilaisen taakse. Lauantai-illan jälkeen näytti selvältä, että Hyundain Thierry Neuville ajaa kilpailun voittoon, sillä hänellä oli yli minuutin ero Toyota-kaksikkoon. Pajari oli Katsutaa noin puoli minuuttia perässä päätöspäivään lähdettäessä.
Kokonaistilanteen oltua selvä, Katsuta ja Pajari tekivät lauantai-iltana sopimuksen, etteivät kävisi keskenään taistelua kakkospaikasta. Toyotalle oli tärkeä saada Katsuta maaliin, sillä hän oli MM-pisteitä tallille keräävä kuljettaja ja Pajari ei.
– Erot minun, Thierry Neuvillen ja Sami Pajarin välillä olivat suuria, joten sovimme selkeästä ja erillisestä suunnitelmasta, että tuon auton maaliin. Ja jos mahdollista, yritän ottaa ehkä muutaman pisteen Power Stagelta. Täysiä pisteitä ei missään nimessä, mutta se oli tavoitteemme, Katsuta paljastaa DirtFish-sivuston haastattelussa.
Toyota kaipasi kipeästi pisteitä myös sunnuntailta ja Solberg sekä Evans nappasivat sunnuntain isoimmat pistepotit.
– Sitten Oliver Solberg ja Elfyn Evans ajoivat täysillä pisteistä. Se oli hyvin selkeä, erillinen tavoite. Kaikki sujui hyvin. Elfyn ja Oliver olivat odotetun nopeita, joten viikonloppu oli tiimille erittäin hyvä.
Toisen peräkkäisen voittonsa myötä Katsuta nousi MM-sarjan kärkeen ensimmäistä kertaa.
