Red Bullin vaikea kauden 2026 alku johtuu osittain viime vuoden valinnoista, myöntää tallipäällikkö Laurent Mekies.
Itävaltalaistalli jatkoi auton kehittämistä pitkälle kauteen 2025 sen sijaan, että olisi siirtänyt resurssit ajoissa uusiin sääntöihin. Päätös näkyy nyt suorituskyvyssä.
Red Bull ei ole aloittanut kautta odotetulla tasolla. Vaikka Max Verstappenin ja Isack Hadjarin käytössä on kilpailukykyinen voimanlähde, RB22-auton tasapaino-ongelmat ovat tehneet siitä vaikeasti ajettavan ja arvaamattoman.
Ongelmat korostuivat erityisesti Kiinassa ja Japanissa. Verstappen ei löytänyt autolle toimivaa säätöpohjaa, ja jokainen muutos tuntui aiheuttavan uusia haasteita.
Tallissa valmistellaan nyt merkittävää päivityspakettia Miamin osakilpailuun, jossa tavoitteena on palata takaisin kärkitaisteluun.
Tilanne on jyrkässä ristiriidassa kauden avauskilpailun Australian kanssa, jossa Red Bull osoitti vielä hyvää vauhtia ennen kuin tasapaino-ongelmat alkoivat vaivata.
Mekies kertoi Beyond the Grid -podcastissa, miksi talli teki riskialttiin päätöksen jatkaa vuoden 2025 auton kehittämistä.
– Meillä olisi ollut kaikki syyt keskittyä täysin vuoteen 2026, mutta kukaan Milton Keynesissä ei halunnut luovuttaa. Halusimme ratkaista vuoden 2025 auton ongelmat ja kääntää tilanteen, vaikka tiesimme, että siitä maksetaan myöhemmin.
Päätös oli lähellä tuottaa tulosta. Verstappen nousi loppukaudella hurjaan iskuun ja haastoi vielä mestaruudesta, mutta jäi lopulta niukasti toiseksi McLarenin Lando Norrisin vietyä mestaruuden.
Budjettikaton aikakaudella jokainen resurssi on pois jostain muualta, ja Red Bullin panostus vuoden 2025 autoon tarkoitti vähemmän kehitystyötä vuoden 2026 projektiin.
– Kukaan ei halunnut kääntää sivua. Se kertoo tallin taistelutahdosta, Mekies korosti.
