Entinen F1-kuljettaja Ralf Schumacher on antanut tylyn arvion Aston Martinin vaikeasta alusta kauden 2026 F1-sarjaan ja kutsunut tilannetta ”suureksi katastrofiksi” ennen ensi viikonlopun kauden avauskilpailua Australiassa.
Odotukset olivat talven aikana korkealla. Silverstonessa majaileva talli oli muuttanut uuteen huipputeknologiaa sisältävään tehtaaseen, solminut tehdasyhteistyön Hondan kanssa – joka oli hallinnut sarjaa Red Bullin kumppanina – ja antanut entistä suuremman teknisen vastuun suunnittelulegenda Adrian Neweylle.
Paperilla kaikki näytti valmiilta mestaruushaastetta varten. Talvitestit ovat kuitenkin paljastaneet Schumacherin mukaan projektin olevan vakavissa vaikeuksissa.
Sky Sports Germanyn F1 Podcast Backstage Boxengassessa puhunut kuusinkertainen GP-voittaja ei peitellyt hämmästystään Barcelonassa ja Bahrainissa näkemästään. Viivästykset, luotettavuusongelmat ja selkeä vauhdin puute jättivät sekä Fernando Alonson että Lance Strollin vaikeuksiin.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
– Se on suuri katastrofi ja samalla tietysti yllätys, Schumacher sanoi.
– Kaiken piti loksahtaa paikoilleen. Kuka olisi uskonut? Honda oli uskomattoman menestyksekäs Red Bullin kanssa ja vaikutti varmalta valinnalta. Juuri he halusivat panostaa vahvasti sähköiseen puoleen, ja nyt heillä on suurimmat ongelmat siellä.
Hondan aiempi menestys hybridiaikakaudella nähtiin kulmakivenä Aston Martinin uuden sääntökauden tavoitteille.
Schumacherin mukaan nimenomaan uuden voimanlähdepaketin sähköinen osa on kuitenkin osoittautunut merkittäväksi kompastuskiveksi – ja se on erityisen huolestuttavaa, sillä sähkövoiman merkitys on noussut lähes samalle tasolle polttomoottorin kanssa ensi kauden autoissa.
Vielä huolestuttavampaa on Schumacherin väite siitä, että varoitusmerkkejä oli ilmassa jo ennen testejä.
– Jopa Newey sanoi etukäteen: ”Meillä on ongelma tuulitunnelissa. Olemme kolme–neljä kuukautta jäljessä, auto ei ole hyvä ja moottori on huono.”
– Tilanne ei voisi juuri huonompi olla. Mietin, pystyvätkö he edes ajamaan kilpailuja kauden alussa, kun näkee, kuinka paljon pitää korjata näin lyhyessä ajassa.
