Valtteri Bottaksen poissaolo F1-radoilta jäi lopulta vain kauden mittaiseksi hänen tehdessään monivuotisen sopimuksen Cadillacin kanssa. Useimmat asiantuntijat ovat liputtaneet Bottaksen sopimuksen puolesta, mutta myös soraääniä on kuulunut.
Bottas jäi viime kaudella ilman jatkosopimusta Sauberilla eikä päässyt mukaan Audin tulevaan F1-projektiin. Bottaksen sopimuksella spekuloitiin tuolloin paljon, mutta F1-toimittaja Ralf Bachin mukaan talli etsi koko ajan toista vaihtoehtoa.
Hänen mukaansa Sauberin entinen tallipäällikkö Andrea Seidl oli vahvasti sitä mieltä, ettei Bottaksella ole enää käyttöä F1:ssä.
– Silloin Seidl teki yksityisesti hyvin selväksi, ettei hän halunnut Bottasta eikä Zhouta tulevaisuudessa, sillä he eivät pystyneet toimittamaan tarpeeksi – erityisesti aika-ajoissa, Bach paljastaa F1 Insider -podcastissa.
Lopulta Sauber uusi kuskikaksikkonsa, kun Nico Hülkenberg ja Gabriel Bortoleto korvasivat Bottaksen ja Zhou Guanyun.
– Jo siihen aikaan ihmiset olivat vakuuttuneita, että Hülkenberg pystyisi silloisella autolla selviytymään kahteen viimeiseen aika-ajojaksoon toisin kuin he kaksi. Hülkenberg on vahvistanut teorian. Bottasta pidettiin jo menneen talven lumena Sauberilla. Se oli mielikuva hänestä, Bach täräytti.
