F1-kausi käynnistyy tulevana viikonvaihteena Melbournessa. Yksi suurin mielenkiinto Albert Parkin radalla kohdistuu Mercedekseltä Ferrarille siirtyneeseen seitsenkertaiseen maailmanmestariin Lewis Hamiltoniin.
Ferrarin sisäinen nokkimisjärjestys vaikuttaa varsin selvältä Bahrainissa ajettujen talvitestien jäljiltä. Ferrarilla jo kaudesta 2019 lähtien kilpaillut Charles Leclerc oli Bahrainissa selvästikin Hamiltonin niskan päällä.
– En usko, että Hamilton on Ferrari-debyytissään vielä Leclercin tasolla. Leclerc oli Bahrainissa paljon nopeampi, Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko painottaa Sport.de:lle.
Hamilton solmi Ferrarin kanssa monivuotisen sopimuksen. Käytännössä se tarkoittaa diiliä kausista 2025 ja 2026, sekä optiota vuodesta 2027.
F1-piireissä on ehditty väläytellä sitäkin mahdollisuutta, että Hamiltonin ura Ferrarilla jää odottamattoman lyhyeksi, jos Leclerc pyyhkii hänellä lattiaa.
Marko on noihin puheisiin usko.
– Hamilton voi parantaa uskomattomasti, jos koko ympäristö sopii hänelle, Marko muotoilee.
Hamiltonin on itse vihjaillut, että sopeutuminen voi viedä puolisenkin vuotta. Sitä ennen hänen akilleen kantapääkseen saattavat osoittautua aika-ajot. Hamiltonin paras terä on ollut kateissa yhden kierroksen nopeissa vedoissa.
– Leclerc on yksi parhaista kuljettajista aika-ajoissa. Koska kärki on suhteellisen lähellä toisiaan, niin kolmen tai neljän kymmenyksen ero aika-ajoissa voi merkitä viittäkin lähtöruutua. Ja tiedät, kuinka vaikeaa ohittaminen nykyään on, Marko muistuttaa.
– Joten tästä näkökulmasta on ratkaisevan tärkeää, miten Hamilton pärjää kauden ensimmäisten kisojen aika-ajoissa Leclerciä vastaan. Se ei tule olemaan todellakaan helppoa, Marko päättää.
