Reilun kahden viikon kuluttua ralliautoilun kilpailukausi pyörähtää käyntiin Napapiirillä ajettavassa Arctic Lapland rallissa. Vaikka aikaa ralliautoilun SM-sarjan perinteiseen avaukseen on vain pari viikkoa, on keskisuomalaisella ralliverstaalla valmistauduttu uuteen kilpailukauteen jo yli kuukauden verran. Ympäripyöreät työpäivät näkyvät 12 kuljettajan luottamuksena yrityksen palveluihin.
– Huollon suuresta koosta saa helposti väärän käsityksen mistä on kysymys- Printsport ei suinkaan huolla kilpailun aikana kaikkia rivistössä olevia autoja. Enemmänkin kysymys on yrityksen ja asiakkaidemme välisestä yhteistyöstä, varaosapalvelusta, teknisestä avusta, cateringin yhdistämisestä tai yksinkertaisesti vain siitä että porukka viihtyy yhdessä.Todella mukava oli kuulla esimerkiksi Fordille siirtynee Jukka Korhosen kerrottua halusta jatkaa meidän kanssamme huoltoyhteistyötä vaikka Hondasta luopumisen jälkeen tarvetta esimerkiksi varaosapalvelulle ei ollut, PrintSport Racingin Eero Räikkönen kertoo.
– Vuosi sitten Kosti Katajamäen saavuttama Arctic Lapland rallin voittoperustui huolelliseen valmistautumiseen. Samalla kaavalla olemme tätä vuotta rakentaneet ja sitä kautta saaneet lisää vauhtia kuljettajiimme kyytiin. Testipätkillä olemme olleet ahkerasti ja sieltä saatuja tietoja olemme erinomaisesti pystyneet vertailemaan aikaisempiin vuosiin. Luottavaisin mielin lähdemme jälleen Heikki Porasen omasta kilpailusta menestystä hakemaan, 12-vuotta kaikkia moottoriurheilijoita palvellut ralliautoilun kaksinkertainen Suomen mestari jatkaa.
– Napapiirin ympäriajoissa huoltorivistöstämme löytyy 12 menestystä janoavaa kuljettajaa. Juha Salo, Janne Tuohino, Mikko Eskelinen, EsaPekka Lappi, Kari Hämäläinen, Juha Pylvänäinen, Tomi Tukiainen, Tuomas Skanz, Ville Hautamäki, Janne Eronen ja Jukka Korhonen sekä 0-autolla ajava Matti Koskelo ovat mukana. Lisäksi varaosa- ja tekninen palvelumme ovat kaikkien kilpailjoiden käytettävissä, Räikkönen toteaa.
Mestaruustaisto kahden kauppa?
Kaksipäiväinen Arctic Lapland ralli tulee tarjoamaan hienon jännitysnäytelmän kaikissa sen kilpaluokissa. PrintSport Racingin huoltorivistössä riittää hässäkkää niin SM1- kuin SM2- sekä FIN-R -luokkien huoltoaikoina.
Ralliautoilun kaksinkertainen Suomen mestari, dubailaistunut Janne Tuohinohaastaa kuusinkertaisen Suomenmestari Juha Salon MM-sarjassa käyttämälläänja Lievestuoreella rebuildatulla Ford Fiesta S2000 autolla. Tiimin jäsenten välinen taisto tulee olemaan varmasti hienoa katsottavaa, Juha tai Janne eivät ole kumpikaan kuljettajina ensimmäisenä luovuttavaa laatua. Samalla nähdään Salon N-ryhmäläisen mestaruusauton ja Tuohinon Super2000 luokan kilpurureiden keskinäinen suorituskyky. Oman mausteensa soppaan tuo Suomi Cup -rallimestari Mikko Eskelisen hanurin sovitus Kosti Katajamäen jättämään kuppipenkkiin.
– Viikon päästä Tuohino ajaa kauden ensitestit täysin päivitetyllä ja uusia herkkuja sisältävällä autollaan. Koska kiukaaseen on ruutia on tullut lisää ja jousitukseen on tullut huomattavaa parannusta, uskomme Tuohinon tosissaan haastavan Karkkilalaisen autopeltisepän, joka on myös ottanut päivityksiä Mitsubishin kanssa.
– Jyväskylän nopeimmalla katsastusmiehellä, Mikko Eskelisellä on sen verran painetta piipussa, että mitä tahansa voi sattua. Uskomme, että tuore rallimestari voi olla joko maalilipulla jaettavissa poronsarvissa kiinni tai vaihtoehtoisesti saamme todistaa uuden hakkuuaukon syntyä Rovaniemeläiseen rallimaastoon, psyykkaa Räikkönen kuljettajaansa.
– Tulevana sunnuntaina Eskelinen jatkaa valmistautumista Toivakan rallisprintissä, jossa vastaan asettuu mm. rallisprintin vuoden 2003 Suomen mestari Ari Könönen. Jaossa on epävirallinen Jyväskylän nopeimman titteli.
Lisäksi SM1-luokassa maineesta ja kunniasta sekä ennen kaikkea jaossa olevista arvokkaista SM-pisteistä ajava Kari Hämäläinen kurvailee luottomekaanikkonsa Eero ”Murre” Kojon eväin ja varsin leppoisat rallihermot omaava Juha Pylvänäinen, joka huonon erikoiskoeajan myötä voi vääntää vaikka ralliautonsa ratin solmuun. Lisäksi Vanttauskosken testipätkällä horisonttiin kadonnut Tuomas Skanz ja FIN-R sekä edesmennyttä A-ryhmää Arctic Lapland rallissa hallinnut Janne Eronenmittaavat jälleen vauhtiaan neljästä nurkasta raapiviin kanssakilpailijoihinsa nähden.
Yllätys muhimassa?
SM2-luokassa PrintSportin pilttuussa ruopii SM-sarjan todelliset mustatlampaat, jossa tiimin oma tehdaskuljettaja EsaPekka Lappi lupaa Citroen Sportin rakentamalla C2R2 Max autolla haastaa ja nöyryyttää myös viime kautta etuvetoisia hallinneen Kalle Pinomäen. Kallen vauhdin epäiltiin hiipuvan viime kaudella vakinaisen parisuhteen ja oman pesän perustamisen myötä, mutta kuitenkin Turun lahja ralliautoilulle oli luokassa lyömätön. Lapin jättämiä renkaan jälkiä seuraa Ylipainoisten Moninkertaisten Suomenmestareiden Kerhon toinen perustajajäsen ja paluun SM-sarjaan tekevä Tomi Tukiainen. Hän kipparoi puhekone Anssi Tawastin nopeaksi opettamaa rapeaa ranskalaista, jonka jousitus on saanut vaihdettu kokonaan Esapekalle tehtyä vastaavaksi.
– Esapekka Lappi on ehdottomasti yksi tämän hetken Suomen lupaavimmistaralliautoilijoista. Hän nyt täysipäiväinen moottoriurheilija, jolla on omaharjoitusohjelma kuntotreeneineen sekä mekaanikon työtehtävät yrityksessämme. Myös uunituoreet tiedot Autourheilun Keskusliiton Driver Academyn harjoitusleiriltä tukevat näkemystämme. On mukava saada aina porukkaan yksi kaveri jolla on kunnolla virtaa kintaissa eikä usko tekemiseen lopu ensimmäiseen vastoinkäymiseen.
Oman sanansa SM2-luokaan on varmasti sanottavana myös Alajärven ykköskuumaksi nousseella Ville Hautamäellä ja uuden projektin Ford Fiesta R2 -ralliautosta ottaneella Jukka Korhosella. Hautamäki aloittaa uuden kilpailukauden panostaen FIN-R kilpailukalustonsa luotettavuuteen ja Korhonen tähtää SM-sarjan mitalikamppailun lisäksi C2 Cupin ja Mad Croc Fiesta Trophyn voittoon, Räikkönen kertoo.
PrintSport Racing mukana myös MM-sarjan avauksessa
Jotta talvikausi olisi mahdollisimman kiireinen, on PrintSport Racing mukana myös ralliautoilun MM-sarjan avauksessa, jossa riihimäkeläinen Jani Salomaastarttaa MM-sarjan ainoassa talvirallissa Mitsubishi Lancer Evolution IX:llä. Lisäksi Jani kilpailee PrintSport Racing kalustolla on myös Suomen MM-rallissa kuin Baltian maissa ajettavissa Baltic Cupin osakilpailuissa. Välittömästi Ruotsin MM-rallin jälkeen onkin vuorossa Mikkelissä ajettava seuraava SM-ralli.
