”Italian Kimi”, eli italialainen Andrea Kimi Antonelli, 18, on lunastanut odotuksiaan loistavalla tavalla F1-sarjassa. Mercedes-kuski on sarjassa kuudentena, kun takana on yhtä monta kisaviikonvaihdetta.
Italian Kimissä on ainakin yhdessä mielessä paljon samaa kuin esikuviinsa kuuluvassa Kimi Räikkösessä. Hommat hoidetaan tinkimättömästi, mutta omia polkuja kulkien.
– Kimi ei stressaa liikaa, Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kertoo Motorsport Weekille.
– Hän kehittyy jatkuvasti. Hän työskentelee hyvin yhdessä Georgen (Russell) kanssa, mikä on erittäin miellyttävää nähdä, Wolff jatkaa viitaten Lewis Hamiltonin lähtöön Ferrarille.
Wolff tyrmää väitteen, että pitkän päivätyön Mercedeksellä tehneen Hamiltonin korvaaminen teini-ikäisellä Antonellilla olisi laukaissut dramaattisen muutoksen tallin ilmapiirissä.
– En sanoisi niin, vaikka Lewis olikin osa perhettä. Kilpa-kuljettajana hän tiesi tarkalleen, mitä halusi, ja insinöörit ja mekaanikot tunsivat hänet. Tulimme toimeen keskenämme. Sinulla on hyviä päiviä, huonoja päiviä, vahvuuksia ja heikkouksia. Mutta kun tunnet jonkun niin hyvin, on helppo hallita sitä.
– Nyt dynamiikka on erilainen. George on noussut valtavasti eteenpäin tiimin vanhempana kuljettajana. Kimi on melkein kuin nuori veli, joka on tullut sisään, Wolff muotoilee.
Russell on MM-pisteissä (93) neljäntenä ja Hamilton (41) seitsemäntenä. Ferrari on leimattu alkukauden suurimmaksi flopiksi.
