Argentiinan MM-rallin ensimmäisen varsinaisen kilpailupäivän kääntyessä iltapäivään, on tilanne kehittynyt suomalaiskuljettajien osalta suotuisaan suuntaan. Uransa 200. MM-rallia ajava Jari-Matti Latvala taistelee parhaana suomalaisena kilpailun viidennellä sijalla.
Aamun erikoiskokeet olivat mutaa, mutaa ja vielä kerran mutaa. Olosuhteet eivät olleet juuri kenenkään mieleen, mutta toisaalta, jokainen kärkikuljettaja malttoi mielensä ja tuli ehjällä autolla keskipäivän huoltotauolle.
Esapekka Lappi pitää rallin yhdeksättä sijaa. Eroa kärkeen on 25,8 sekuntia, josta suurin osa tuli EK4:llä tapahtuneen rengasrikon seurauksena.
– Näissä olosuhteissa oltiin monta kertaa ihan matkustajana. Suorallakin tiellä auto meinasi karata käsistä. Se paikka, jossa kävin penkassa ja jossa rengas hajosi, oli aivan mustan mudan peitossa.
– Eivät olosuhteet tästä juuri parane. Ei ole kauhean kivaa ajaa, kun ralliin mahtuu paljon ylläreitä. Vauhtimme on tosin ollut hyvää, mikä tietysti ilahduttaa, myhäili Lappi.
Jari-Matti Latvalalle aamun lenkki oli ongelmaton. Toyota-ässä pitää kisan viidettä sijaa, eikä eroa kisaa johtavaan tallikaveri Kris Meekeen ole 8,8 sekuntia enempää. Se pitää 200.juhlaralliaan ajavan Latvalan vielä täysillä taistelussa.
– Haastavaa on. Kisa on nyt erittäin mielenkiintoinen luonteeltaan, kun on mutaa ja kaikkea. Ralli on alkanut meiltä hyvin, mutta huollossa haluan autoon pieniä säätömuutoksia, jotta saan sen kääntymään mutkiin vielä paremmin. Erot kärjessä ovat pieniä, mikä on hyvä asia.
Ennen iltapäivän lenkkiä Teemu Suninen löytyy vasta tuloslistan kymmenenneltä sijalta. Ford-kuljettaja menetti aikaa aamupäivän lenkillä, kun moottoritilaan tulvinut vesi teki tuhojaan.
– Auto otti vähän itseensä EK4:llä joen ylityksessä. Moottori ei vetänyt kunnolla sen jälkeen, ja jäätiin aika paljon. Mutta nyt kaiken pitäisi olla kunnossa, joten jatketaan reippain mielin iltapäivään. Ei hullutella, mutta ajetaan sellaista varmaa ajoa, Suninen suunnitteli.
Teksti: Miika Wuorela
