Audi-tallipäällikkö Jonathan Wheatley on asettanut tavoitteekseen houkutella Max Verstappenin talliinsa tulevina vuosina.
Saksalaisvalmistaja tulee mukaan F1-sarjaan ensimmäistä kertaa ensi kaudella, kun se ottaa haltuunsa Sauberin pyörittämän tallin lajin siirtyessä uuteen aikakauteen uusien sääntöjen myötä.
Hankkeen laajuuteen kuuluu oman voimayksikön rakentaminen. Entinen Red Bullin urheilujohtaja Wheatley vastaa tallin päivittäisestä toiminnasta.
Audi järjesti alkuviikosta tilaisuuden, jossa se esitteli konseptivärityksen debyyttikautensa autoa varten.
Hollantilaiselle De Telegraafille puhunut Wheatley – joka saavutti Verstappenin kanssa mittavaa menestystä Red Bullilla – avasi kiinnostustaan saada tähtikuski vielä tulevaisuudessa Audiin.
– Kyllä, haluan Max Verstappenin ajavan autoamme, Wheatley sanoi.
Audilla ajavat ensi kaudella Nico Hülkenberg ja Gabriel Bortoleto.
Talli on asettanut tavoitteekseen taistella F1:n maailmanmestaruuksista vuonna 2030 – tavoite, jota voidaan käyttää myös Verstappenin houkuttelemiseen. Verstappenin nykyinen Red Bull -sopimus päättyy vuoden 2028 lopussa.
Wheatley totesi, ettei hän tekisi työtään kunnolla, jos hänellä ei olisi kunnianhimoa saada nelinkertainen maailmanmestari Verstappen talliin.
– Millainen tallipäällikkö olisin, jos en haluaisi sitä? Wheatley totesi.
– Olen onnekas, kun olen ollut ystävä Maxin kanssa pitkään, mutta myös hänen isänsä Josin ja managerinsa Raymondin kanssa. Ja sellainen ystävyys syntyy siksi, että olet aina rehellinen etkä koskaan petä luottamusta, jonka olette rakentaneet, Wheatley jatkoi.
