Tallipäällikkö Toto Wolff on kyseenalaistanut, onko Mercedes ollut riittävän kunnianhimoinen asettaessaan tavoitteitaan F1-sarjan vuoden 2026 sääntöuudistusta silmällä pitäen.
Mercedesia pidetään ennakkosuosikkina kohti vuoden 2026 mullistusta, jossa sekä voimanlähteeseen että alustaan tehdään radikaaleja muutoksia. Taustalla on se, miten talli menestyi, kun turbohybridiaikakausi alkoi vuonna 2014.
Vuodesta 2026 alkaen voimanlähteissä käytettävän sähköenergian määrä kolminkertaistuu jopa 350 kilowattiin. Samalla MGU-H poistuu käytöstä ja polttoaineina otetaan käyttöön sataprosenttisesti synteettiset polttoaineet.
Uuden automallin radalla tapahtuvat testit käynnistyvät ensi kuussa suljetuin ovin Barcelonassa, ennen virallisia talvitestejä Bahrainissa helmikuussa.
Muutosten mittakaavan vuoksi Wolff ei kuitenkaan ole varma, ovatko Mercedeksen valmistelut riittävällä tasolla.
– On äärimmäisen vaikeaa ennustaa, Wolff kertoi medialle.
– Olemme asettaneet itsellemme tavoitteita, joiden suhteen olemme aikataulussa, mutta se, olivatko nämä tavoitteet riittävän kunnianhimoisia ja asetettiinko ne oikeisiin painopisteisiin, selviää vasta tulevaisuudessa.
– Muistan [vuonna 2013] Brasilian lehdistötilaisuuden, jossa laskin kynällä ja paperilla, kuinka monta pistettä tarvitsimme ollaksemme MM-sarjassa toinen. Lopulta voitimme kolme kilpailua, ja kakkossija tuntui huomattavasti iloisemmalta kuin [vuonna 2025], kun ottaa huomioon mistä lähdimme.
– Vuonna 2014 minulla oli jo talvella tunne, kun olimme ensimmäisiä, jotka ajoivat täysimittaisella autodyynamometrillä. Moottori oli luotettavampi kuin muilla, ja testien ensimmäisenä päivänä kukaan ei ajanut niin paljon kierroksia kuin me – sama toistui myös toisena päivänä.
– Siksi tämä ei ole verrattavissa siihen aikaan. Sanoisin, että lähtöruudukko on nykyään huomattavasti kilpailukykyisempi kuin aiempina vuosina.
