Yli puolet Formula 1 -faneista uskoo Lewis Hamiltonin taistelevan tosissaan historiallisesta kahdeksannesta maailmanmestaruudesta.
Asia selviää Racingnews-sivuston lukijoilleen järjestämästä kyselystä. Kyselyn mukaan 52,8 prosenttia vastaajista arvioi Ferrarin SF-26-auton olevan riittävän kilpailukykyinen, jotta Hamilton voisi nousta mestariksi.
Sen sijaan 32,8 prosenttia uskoo brittikuljettajan voittavan osakilpailuja, mutta jäävän lopulta ilman mestaruutta. Vain 14,4 prosenttia sulkee Hamiltonin kokonaan mestaruustaistelun ulkopuolelle Mercedeksen vahvan alkukauden vuoksi.
Kausi on käynnistynyt Mercedeksen hallinnassa, sillä talli on voittanut molemmat avauskilpailut sekä sprintin. Hamilton on kahden osakilpailun jälkeen MM-sarjassa neljäntenä 33 pisteellä ja on 18 pisteen päässä sarjaa johtavasta George Russellista.
Ero Ferrarin ja Mercedeksen välillä on kuitenkin pysynyt melko pienenä – radasta riippuen se on noin puolen sekunnin luokkaa.
41-vuotias Hamilton suhtautuu tilanteeseen varovaisen optimistisesti. Hän korosti Australian GP:n jälkeen uskovansa Ferrarin pystyvän kuromaan eron kiinni.
– Positiivista on paljon, mutta meillä on vielä paljon työtä tehtävänä saavuttaaksemme Mercedeksen. Se ei kuitenkaan ole mahdotonta. Uskon, että voimme kaventaa eroa, Hamilton sanoi Sky Sports F1:lle.
Suurimpana haasteena Hamilton näkee Ferrarin voimanlähteen. Kiinan GP:ssä, jossa hän ajoi kauden ensimmäisen palkintokorokesijoituksensa Ferrarilla, britti totesi SF-26:n menettävän merkittävästi aikaa suorilla, vaikka auton kaarreajaminen on vahvaa.
– Auto tuntuu hyvältä, mutta jos tehoja puuttuu, se näkyy väistämättä, Hamilton totesi.
Hamilton oli edellisen kerran lähellä kahdeksatta titteliä kauden 2021 lopussa, mutta menetti sen lopulta hyvin katkeralla tavalla Max Verstappenille Abu Dhabin GP:n viimeisellä kierroksella.
