Max Verstappen on ollut pitkään keskeinen osa Red Bullin Formula 1 -tallia – ja hänen merkityksensä korostuu entisestään uuden sääntöaikakauden kynnyksellä.
Tallipäällikkö Laurent Mekies kuvailee hollantilaistähden ”rajatonta näkemystä” ratkaisevaksi tekijäksi Red Bullin radalla saavuttamassa menestyksessä.
Verstappen aloittaa 11. kautensa Milton Keynesissä toimivassa tallissa ja tavoittelee uransa viidettä maailmanmestaruutta. Häntä pidetään yleisesti yhtenä sarjan täydellisimmistä kuljettajista.
Viime kaudella Verstappen sai uuden esimiehen, kun Mekies korvasi Christian Hornerin tallin johdossa. Yhteistyö käynnistyi vahvasti: Red Bull toteutti merkittävän nousun kauden aikana, ja Verstappen jäi mestaruudesta vain kahden pisteen päähän.
Mekies korosti Autosportille antamassaan haastattelussa Verstappenin kokonaisvaltaista vaikutusta tallin toimintaan.
– Fantastista. Max ilmentää moottoriurheilua kaikessa. Ei ole olemassa yksityiskohtaa, jota hän ei huomioisi.
– Kaikki näkevät, mitä hän tekee ratin takana, mutta tallin sisällä ymmärtää hänen poikkeuksellisen teknisen herkkyytensä ja täydellisen lajintuntemuksensa. Se on varmasti seurausta siitä, että hän on elänyt moottoriurheilun parissa koko elämänsä.
– Hänellä on rajaton näkemys. Hänen roolinsa ulottuu paljon ajamista pidemmälle, Mekies sanoi.
Red Bull lähtee tulevaan kauteen ensimmäistä kertaa omalla voimanlähteellään. Tavoitteena on paluu mestaruuskantaan uuden sääntökokonaisuuden myötä.
Mekiesin mukaan 28-vuotiaan Verstappenin kokemus on ollut ratkaisevaa siirryttäessä uuteen aikakauteen.
– Hän on todellinen liikkeellepaneva voima kaikille projektin parissa työskenteleville ja keskeinen osa koko järjestelmää.
– Hän on mukana kaikessa: riskienotossa, vastoinkäymisten käsittelyssä ja päätöksenteossa. Näin radikaalin sääntömuutoksen keskellä hänen panoksensa on valtava lisäarvo, Mekies painotti.
