Rallin MM-sarja valmistautuu merkittävään murrokseen. Vaikka tällä kaudella ajetaan vielä nykyisillä Rally1-autoilla, ensi vuonna voimaan astuvat WRC27-säännöt muuttavat kuninkuusluokan kaluston perusteellisesti.
Uudistuksen ytimessä ovat huomattavasti nykyistä edullisemmat autot. Tavoitteena on madaltaa osallistumiskynnystä ja houkutella uusia valmistajia sekä talleja mukaan huipputasolle – ja sitä kautta kiristää kilpailua. Juuri tallien puute – ja kilpailullisuuden puute on herättänyt viime vuosina huolta ralliautoilun huipputasolla.
Toistaiseksi konkreettisia uutisia uusista projekteista on kuitenkin kuultu vasta yhdestä suunnasta. Belgiassa kehitetään parhaillaan uutta Rally1-autoa Project Rally One -nimisen hankkeen alla. Taustalla vaikuttavat kokenut insinööri Lionel Hansen, Citroënin entinen tallipäällikkö Yves Matton sekä Prospeed.
FIA:n Road Sport -johtaja Emilia Abel vihjaa kuitenkin, että lisää voi olla tulossa.
– Uskon, että se on mahdollista. En voi sanoa tarkempaa tällä hetkellä, Abel kertoi virolaiselle Delfille.
Abelin mukaan myös kaupallisen puolen ratkaisut ovat keskeisessä roolissa. WRC etsii parhaillaan uutta promoottoria, ja päätöstä on odotettu jo pidempään. Kun kaupallisten oikeuksien uusi haltija vahvistetaan, se voi avata portit laajemmalle positiiviselle pöhinälle sarjan ympärillä.
– Olemme erittäin lähellä prosessin päättämistä. Se on varmasti valmis seuraavien kuukausien aikana, Abel totesi.
WRC27 voi muodostua sarjan kannalta ratkaisevaksi käännekohdaksi. Jos kustannusten alentaminen ja kaupalliset ratkaisut onnistuvat, MM-sarja saattaa saada kaipaamaansa uutta elinvoimaa – ja ehkä useampia uusia nimiä lähtöviivalle.
