Isack Hadjar on paljastanut, että hänen päätavoitteensa F1-uransa alussa oli nousta Racing Bullsista Red Bullin päätiimiin Max Verstappenin tallikaveriksi.
21-vuotias ranskalainen myös onnistui siinä – vahva tulokaskausi huipentui muun muassa ensimmäiseen palkintokorokesijoitukseen Hollannin GP:ssä.
– Tiesin, että jos teen työni hyvin, saan paikan. Rehellisesti sanottuna se oli tavoitteeni heti alusta, Hadjar kertoi.
Hadjarin F1-taival alkoi dramaattisesti, kun hän ajoi ulos jo Australian GP:n lämmittelykierroksella. Pettymys oli suuri, mutta hän toipui nopeasti ja löysi vauhtinsa heti kauden alussa.
– Olin todella stressaantunut alussa. Tiesin, että minulla ei ollut paljon kokemusta F1:stä ja että taso on korkein mahdollinen.
Pelot jäivät kuitenkin turhiksi.
– Ajattelin, että jos olen kolme kymmenystä perässä, olen vaikeuksissa. Mutta niin ei käynyt.
Yksi Hadjarin suurimmista vahvuuksista oli tasaisuus: hän putosi ensimmäistä kertaa aika-ajojen Q1-osioon vasta kauden 16. kisassa Monzassa.
Se kertoo sekä nopeudesta että varmuudesta – ominaisuuksista, joita Red Bull arvostaa.
Nyt Hadjar on yksi harvoista kuljettajista, joka on pystynyt haastamaan Max Verstappenia edes jollain tasolla – tehtävä, joka on osoittautunut monille edeltäjille vaikeaksi.
Vaikka Red Bullin RB22-auto on tällä kaudella ollut keskinkertainen, Hadjar on aloittanut vakuuttavasti.
Hadjar myöntää, että julkisesti hän puhui etenemisestä askel kerrallaan – mutta todellisuudessa tähtäin oli korkeammalla.
– Sanoin, että etenen rauhassa, mutta oikeasti halusin ison tulokaskauden ja paikan Red Bullilla. Siinä kaikki.
