Toyotalla kaksi maailmanmestaruutta saavuttanut Kalle Rovanperä, 25, kertoi torstaina shokkiuutisen. Rovanperän ura rallin MM-sarjassa päättyy tähän kauteen ja hänen uransa jatkuu Japanin Super Formula-luokassa Toyotan tuella.
– Kalle on jo nauttinut merkittävästä urasta WRC:ssä Toyota GAZOO Racingilla. Hänestä tuli kaikkien aikojen nuorin rallin MM-osakilpailun voittaja ja sitten nuorin maailmanmestari, ja hän voitti kuljettajien mestaruuden kahdesti. Koska hän on saavuttanut niin paljon ja on vielä niin nuori, on aivan luonnollista, että hän haluaa tarttua uuteen haasteeseen niin kauan kuin pystyy, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala alleviivaa Toyotan tiedotteessa.
Rovanperä tekee rajun tempun, joka on varsin harvinainen.
– Olemme nähneet kilpa-ajajien tulevan kokeilemaan rallia, mutta hyvin harvoin olemme nähneet sitä toisinpäin: että rallikuljettaja siirtyy ratasarjaan ja yrittää haastaa parhaat, etenkään yksipaikkaisissa autoissa.
– TGR uskoo kuljettajien unelmien saavuttamiseen auttamiseen, enkä usko, että on monia valmistajia, jotka voisivat antaa kuljettajalle tällaisen mahdollisuuden, mikä on erittäin jännittävää molemmille osapuolille. Kalle ja Jonne (kartanlukija Halttunen) ovat yhdessä olleet suuressa roolissa tiimimme menestyksessä viime kausina, ja nyt kun jäljellä on kolme rallia, tiedän, että hän varmasti haluaa päättää ralliuransa maailmanmestarina – vaikka hänellä on kaksi tallikaveria, jotka myös haluavat epätoivoisesti voittaa, Latvala jatkaa viitaten Sebastien Ogieriin ja Elfyn Evansiin.
Entä millaiseksi Toyotan rallitiimi muotoutuu Rovanperän lähdön jälkeen?
– Kaipaamme häntä tiimissämme, mutta TGR on työskennellyt kovasti lahjakkaiden nuorten rallikuljettajien kehittämiseksi. Voimme luottaa vahvaan kuljettajakaartiin vuonna 2026 ja sen jälkeen, Latvala vakuuttaa.
