George Russell hallitsi Singaporessa, mutta ei ole vielä allekirjoittanut uutta sopimusta Mercedeksen kanssa.
Tallipäällikkö Toto Wolff kuvaili Russellia “pelottavan kovaksi” ja korosti tämän ottaneen selvän kehitysaskeleen Mercedeksen tallin johtavana kuljettajana, samalla kun sopimusneuvottelut jatkuvat Russellin Singaporen GP -voiton jälkeen.
Russell dominoi Marina Bayn kilpailua paalupaikalta ottaen kauden toisen voittonsa ja auttaen Mercedesin vakiinnuttamaan asemansa valmistajien sarjassa toisena – nyt 27 pisteen erolla Ferrariin.
Russellin nykyinen sopimus päättyy tämän kauden jälkeen, ja hän sekä Wolff neuvottelevat parhaillaan uusista ehdoista. Molemmat osapuolet ovat luottavaisia, että sopimus syntyy aikanaan, mutta allekirjoitusta ei ole vielä paperilla.
Jo neljättä kauttaan Mercedeksellä ajava Russell elää vahvinta jaksoaan F1:ssä – kaksi voittoa ja kahdeksan palkintopallisijoitusta tähän mennessä – ja hän on matkalla rikkomaan vuoden 2022 piste-ennätyksensä, mikä on 275 pistettä.
Wolff antoi vuolaasti kiitosta Russellin kypsyydestä ja nopeudesta.
– Hän on ollut tänä vuonna erinomainen. En ole nähnyt virheitä, ja vaikka on ollut viikonloppuja, jolloin hän itse on todennut: ”Olisin voinut tehdä enemmän, tämä ei ollut hyvä kisa,” niin tällaista tapahtuu kaikille kuljettajille, Wolff kertoi medialle.
– Mutta kun auto on täydellisessä tasapainossa ja kuljettaja hoitaa homman, tulos voi olla dominoiva – ja sitä me näimme täällä.
– Sopimuksen osalta hyvät asiat vievät aikansa; kyse on yksityiskohdista, ei suurista linjoista.
Wolff puhui myös Russellin kasvusta tallin johtohahmoksi viitaten Netflixin Drive to Survive -sarjan jaksoon, joka näytti hänen epäilevän Russellia. Nyt itävaltalainen tarjosi selkeän tuen brittikuljettajalle.
