F1-talli Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff toivoisi Formula 1:n palaavan maahan, jossa sarja kilpaili viimeksi kaudella 2013.
Wolff on kehottanut F1:tä harkitsemaan Etelä-Korean GP:n järjestämistä uudelleen ja kuvaili maata “käyttämättömäksi markkinaksi”.
Formula ykkösiä ajettiin Koreassa Yeongamin radalla vuosina 2010–2013, mutta kilpailu peruttiin kaudelta 2014, kun järjestäjät eivät olleet tyytyväisiä sopimusehtoihin Formula One Managementin kanssa. Vuonna 2012 kilpailu tuotti raporttien mukaan 26 miljoonan dollarin tappiot.
Myös Malesian GP on sittemmin poistunut kalenterista, ja tällä hetkellä sarjalla on kolme osakilpailua Aasian markkinoilla. Uusia kilpailuja ei ole lisätty, vaikka lajin suosio on kasvanut huomattavasti viime vuosina.
Suunniteltu Vietnamin GP peruttiin vuonna 2020 koronaviruspandemian vuoksi, eikä sitä lisätty takaisin kalenteriin, koska järjestelytoimikunnan puheenjohtaja tuomittiin myöhemmin vankeuteen korruptiosta – tosin ei kisaan liittyen.
Mercedes järjestää pian Etelä-Koreassa näytösluonteisen tilaisuuden, missä Valtteri Bottas ajaa näytösajon. Ennen tapahtumaa Wolff ilmaisi tukensa kilpailun paluulle.
– Etelä-Korea on ollut jo jonkin aikaa hieman hyödyntämätön markkina, kun ottaa huomioon, miten vahvasti Formula 1 on kasvanut viime vuosina – erityisesti nuorempien kohderyhmien keskuudessa, Wolff sanoi uutistoimisto Reutersille Racingnews365:n mukaan.
– Tiedätkö, nopeimmin kasvava yleisömme ovat 15–24-vuotiaat nuoret naiset, jotka ovat erittäin aktiivisia sosiaalisessa mediassa.
– Etelä-Korea on valtavan somekeskeinen maa, joten olisi hienoa, jos voisimme palata ja näyttää, miten paljon Formula 1 on muuttunut viimeisen kymmenen vuoden aikana.
