Mercedeksen nuori kuljettaja Kimi Antonelli on nostanut esiin huolenaiheen juuri ennen Formula 1 -kauden alkua. Italialaisen mukaan kilpailulähdöt ovat tällä hetkellä tallin selkeä heikkous.
Bahrainin talvitestit paljastivat, että uudet tekniset säännöt ovat tehneet starttiproseduurista aiempaa monimutkaisemman.
MGU-H:n poistuminen tarkoittaa, ettei turboahtimen kierrosnopeutta enää pidetä automaattisesti optimaalisena lähtöä varten. Kuljettajien on nyt itse huolehdittava turbon ”herättämisestä” juuri ennen valojen sammumista – ja prosessi voi kestää jopa kymmenen sekuntia.
Moni kuljettaja kärsi testien avausviikolla heikoista tai epäonnistuneista lähdöistä. FIA reagoi tilanteeseen muokkaamalla lähtöproseduuria toisella testiviikolla, mutta Antonellin mukaan Mercedes ei ole vielä samalla tasolla kuin Ferrari.
– Ferrarin voimanlähde näytti todella vahvalta starteissa. Me teimme paljon muutoksia, ja varikon päästä tehty lähtö tuntui selvästi paremmalta, Antonelli kertoi.
Mercedes ei kuitenkaan päässyt testaamaan ruudukkolähtöä kunnolla viimeisenä testipäivänä, kun Antonellin W17-autoon tuli paineilmaongelma ja voimanlähde jouduttiin vaihtamaan.
– Se on ollut meille hieman heikko kohta. Proseduuri on todella monimutkainen, ja meidän täytyy saada se toimimaan, Antonelli myönsi.
Tallikaveri George Russell on samoilla linjoilla. Hänen mukaansa mahdollinen vauhtietu on hyödytön, jos Ferrari kiihdyttää järjestään ensimmäiseen mutkaan edellä.
Kauden avaus Melbournessa nostaa startit suurennuslasin alle. Jos Mercedes ei saa heikkouttaan korjattua, se voi maksaa arvokkaita sijoituksia jo ennen kuin kilpailu on kunnolla ehtinyt alkaa.
