McLarenin Lando Norris vakuuttaa, ettei hänellä ole ”vielä syytä hymyyn” Abu Dhabin GP:ssä, vaikka hän hallitsi molempia perjantain harjoitussessioita.
McLaren-kuljettaja lähtee sunnuntain kauden päätösosakilpailuun F1-kuljettajien MM-sarjan kärjessä tavoitteenaan uransa ensimmäinen maailmanmestaruus.
Norris johtaa Max Verstappenia 12 pisteellä ja Oscar Piastria 16 pisteellä. Takana on koko kauden kestänyt mestaruuskamppailu tallikaverin kanssa, jota on sotkenut Red Bullin nousukiidossa oleva haastaja. Verstappen on hivuttautunut takaisin taisteluun erinomaisen loppukauden vireensä ansiosta.
Siitä huolimatta Norris on aloittanut viikonlopun vahvimmin Yas Marinan radalla, sillä hän kukisti hollantilaisen vain kahdeksalla tuhannesosalla ensimmäisessä harjoituksessa.
Toisella harjoitustunnilla hän kasvatti etumatkaansa ja päihitti nelinkertaisen maailmanmestarin FP2:ssa jo yli kolmen ja puolen kymmenyksen marginaalilla.
– Ajoista päätellen kaikki näyttää hyvältä, mutta haluan autolta vielä hieman enemmän — en ole täysin tyytyväinen enkä täysin itsevarma, britti kommentoi päivän päätteeksi.
– Yritämme vähän eri asioita ja koetamme ymmärtää tiettyjä juttuja auton kanssa. Toivottavasti saamme yön aikana kaivettua siitä vielä lisää irti.”
Norrisin kohtalo on täysin hänen omissa käsissään: kolmas sija riittää varmistamaan mestaruuden riippumatta siitä, mitä Verstappen tai Piastri tekevät.
Silti 11-kertainen GP-voittaja muistuttaa, ettei mikään ole varmaa ja että töitä riittää, mikäli hän aikoo napata uransa ensimmäisen tittelin.
– Päivä ei todellakaan ollut huono. Se oli positiivinen, 26-vuotias sanoi.
– Mutta tiedämme, että aika-ajoon mentäessä erot kaventuvat aina selvästi, joten vielä ei ole syytä hymyillä, Norris muistutti.
