McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown on sanonut, että hän mieluummin näkisi Lando Norrisin ja Oscar Piastrin – sekä koko tallin – kokevan uuden version vuoden 2007 tapahtumista kuin asettavan kuljettajat eriarvoiseen asemaan.
Tallipomo korostaa, ettei talli aio suosia kumpaakaan kuljettajaa, vaikka se tarkoittaisi, että Max Verstappen veisi lopulta mestaruuden. Brownin mukaan McLaren pysyy periaatteellisella linjallaan, vaikka ulkoinen paine kasvaisi.
Tällä hetkellä Norris ja Piastri ovat MM-pisteissä vain pisteen päässä toisistaan. Jäljellä olevissa neljässä kilpailussa on jaossa vielä 116 pistettä, joten toisen suosiminen olisi käytännössä mahdotonta.
Verstappenin muodostamasta uhasta huolimatta McLarenin linjaa vahvistaa se, että Verstappen on 36 pistettä Norrisin takana.
McLarenin puolueettomuus ei kuitenkaan perustu pelkästään mestaruustaistelun asetelmiin. Brown ja tallipäällikkö Andrea Stella ovat korostaneet jo pitkään, että Norris ja Piastri ovat tasavertaisia – kummallakin on tallin täysi tuki ja asema ykköskuljettajana.
Brown kommentoi asiaa F1:n Beyond the Grid -podcastissa ja pohti tilannetta, jossa Verstappen onnistuisi viemään mestaruuden McLarenin nenän edestä.
Kun häneltä kysyttiin, miten hän suhtautuisi tällaiseen lopputulokseen, 53-vuotias vastasi:
– Puristan hänen kättään ja sanon: ’Hyvin tehty’.
– Haluan varmistaa, että jos emme voita, meidät voitetaan rehdisti. Emme saa hävitä itsellemme – se on tärkeää.
– Olemme tietoisia vuodesta 2007: kaksi kuljettajaa samalla pistemäärällä, toinen vie mestaruuden. Mutta meillä on kaksi kuljettajaa, jotka kumpikin haluavat voittaa maailmanmestaruuden. Me pelaamme hyökkäyksessä, emme puolustuksessa, Brown korosti.
Ferrarilla tuolloin ajanut Kimi Räikkönen lähti kauden päätöskilpailuun lähes mahdottomalta tuntuvasta asemasta, mutta päätyi lopulta monien erinäisten vaiheiden jälkeen mestariksi. Mestaruus jäi Kimin pitkän F1-uran ainokaiseksi.
