McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown vihjaa, että Red Bullin F1-talli on “pelokas” nelinkertaisen maailmanmestarin Max Verstappenin suhteen.
Verstappen on ollut osa Red Bull -organisaatiota pitkään. Hän siirtyi varsinaiseen emotalliin alkuvuodesta 2016 ajettuaan debyyttikautensa edellisenä vuonna Toro Rossolla.
Sittemmin hollantilainen on noussut kaikkien aikojen menestyneimpien kuljettajien joukkoon: hän on voittanut neljä maailmanmestaruutta ja lähes 70 osakilpailua.
Uudessa kirjassaan Seven Tenths of a Second Brown vihjaa, että Red Bullissa ei olekaan tallipäällikkö, joka pitää lankoja käsissään – vaan Verstappen itse.
– Toinen esimerkki on Max Verstappenin valta Red Bullilla. Käytän sanaa ‘valta’ tarkoituksella, Brown kirjoittaa.
– Joskus – kauan ennen kuin Christian Horner erotetaan keskellä kautta 2025 – tuntuu siltä, että Max johtaa tallia.
– Kaikki vaikuttavat olevan hänelle alisteisia. Kaikki tuntuvat pelkäävän häntä. Auto rakennetaan Maxin ympärille niin pitkälle, että muiden on vaikea ajaa sitä tehokkaasti. Red Bull ei myöskään yleensä valitse toiseksi kuljettajaksi ketään, joka voisi uhata Maxia. Muuten Carlos Sainz olisi ollut ilmiselvä valinta kaudelle 2025, Brown tykittää.
Tämän vuoden aikana Verstappenia on yhdistetty vahvasti lähtöön Red Bullilta tallin notkahdettua.
Hän kuitenkin ilmoitti jatkavansa Red Bullilla kaudella 2026, jolloin uudet tekniset säännöt astuvat voimaan, vaikka Mercedes olikin kiinnostunut hänestä.
Brownin mukaan Red Bull on “kauhuissaan” mahdollisuudesta menettää Verstappen ja tekee kaikkensa pitääkseen hänet tyytyväisenä — tavalla, jota hän ei aio kopioida McLarenilla.
– Max on loistava kuljettaja, ja he ovat kauhuissaan siitä, että menettäisivät hänet. Heidän ratkaisunsa on tehdä hänet tyytyväiseksi hinnalla millä hyvänsä. Jos se tarkoittaa yhden miehen tallia, pientä kuljettajan valtakuntaa, he tekevät sen. Se ei ole tapa, jolla haluan McLarenia johtaa.
– Ja reiluuden nimissä: ei se ollut myöskään tapa, jolla Ron [Dennis] ja Mansour [Ojjeh] pyörittivät McLarenia niin pitkään.
