Max Verstappen vahvisti Kiinan GP:n alla osallistuvansa myöhemmin tänä vuonna legendaariseen Nürburgringin 24 tunnin kilpailuun.
Nelinkertainen F1-maailmanmestari on ilmaissut jo aiemmin olevansa kiinnostunut kestävyyskilpailuista. Verstappen jakaa Mercedes-AMG GT3 -auton Lucas Auerin, Jules Gounonin ja Dani Juncadellan kanssa kilpailussa, joka ajetaan 15.–17. toukokuuta.
Ennen varsinaista kilpailua Verstappenin täytyy kuitenkin osallistua myös valmistavaan kilpailuun 21. maaliskuuta saadakseen radalla vaadittavan lisenssin.
Nürburgringin kilpailun johtaja Walter Hornung suhtautuu Verstappenin osallistumiseen innostuneesti.
– Se tekee koko tiimistämme todella ylpeän. Se on erittäin hyvä asia Nürburgringin ja koko Eifelin alueen maineelle, Hornung sanoi De Telegraafille.
Hornung kiitti Verstappenia myös siitä, että tämä suorittaa lisenssivaatimukset normaalisti eikä pyytänyt poikkeuksia F1-menestyksensä perusteella.
– Säännöt ovat samat kaikille, ja se kertoo paljon Verstappenista, ettei hän halunnut erityiskohtelua vaan kävi läpi kaikki vaaditut vaiheet.
Nordschleife on yksi maailman tunnetuimmista moottoriradoista, mutta myös yksi vaarallisimmista. Pitkällä radalla on erittäin suuria nopeuksia ja vähän turva-alueita.
Hornung aikoo muistuttaa Verstappenia ja muitakin kuljettajia radan riskeistä ennen kilpailua.
– Toivon, että pääsen juttelemaan hänen kanssaan etukäteen. En antaakseni neuvoja, vaan toivottaakseni hänet tervetulleeksi.
– Kuljettajapalaverissa sanon hänelle saman kuin kaikille muillekin: kuljettajan täytyy kunnioittaa “Vihreää helvettiä” ja muistaa, että moottoriurheilu voi olla vaarallista.
Verstappenilla on jo hieman kokemusta radasta. Hän osallistui viime syyskuussa neljän tunnin kilpailuun Nordschleifella yhdessä Chris Lulhamin kanssa ja voitti sen.
Hornung pitää Verstappenia yhtenä kilpailun suosikeista, vaikka 24 tunnin kilpailu tuo aivan erilaisen haasteen.
– Hän on varmasti yksi voittajasuosikeista. Hänen kykynsä ovat kiistattomat, mutta en vielä tiedä, kuinka paljon kokemusta hänellä on esimerkiksi yöajosta, Hornung sanoi.
