Red Bullin Max Verstappen on noussut takaisin formula ykkösten kärkitaisteluun vaikean alkukauden jälkeen.
Hollantilainen voi vielä sijoittua kuljettajien MM-sarjassa toiseksi, mutta nelinkertaiselle maailmanmestarille mahdollinen MM-hopea ei merkitse juuri mitään.
Verstappen on voittanut kaksi kolmesta viimeisimmästä osakilpailusta, ja Red Bullin suorituskyky on kohentunut merkittävästi.
Singaporen GP:n jälkeen Verstappen on MM-pisteissä enää kahdeksan pisteen päässä Ferrarin Lewis Hamiltonista.
Mercedeksen George Russell on puolestaan vain 17 pistettä hollantilaisen edellä.
Verstappenilla on näin ollen realistinen mahdollisuus nousta MM-sarjan toiseksi ennen kauden päättymistä.
Verstappenille vain maailmanmestaruus kelpaa
Motorsport.com kysyi Verstappenilta, alkaako häntä jo huolestuttaa joulukuun 12. päivä järjestettävä FIA:n palkintogaala Shanghaissa.
Hollantilainen vastasi kysymykseen hymyillen.
– Onko silloin palkintogaala? No, olin viime vuonna todella sairaana! Mutta katsotaan, mitä tapahtuu.
Verstappen teki kuitenkin selväksi, ettei mahdollinen toinen tai kolmas sija MM-sarjassa ole hänelle erityisen merkityksellinen saavutus.
– Ei, koska loppujen lopuksi silloin et voita. Sinusta ei tule maailmanmestaria, ja se on ainoa asia, jolla on minulle merkitystä, Verstappen sanoi hollantilaismedialle Singaporessa.
Red Bullin kehitystyö tuottanut tulosta
Vaikka maailmanmestaruus on tällä kaudella karannut Verstappenin ulottumattomiin, Red Bullin vahva loppukausi antaa tallille uskoa tulevaan.
Verstappen muistutti, kuinka vaikeassa tilanteessa talli oli vielä alkukaudella.
Red Bull joutui Kiinassa ja Japanissa taistelemaan sijoituksista jopa Haasin ja Alpinen kanssa.
Tilanne on muuttunut huomattavasti kauden edetessä.
– Tärkeintä on katsoa, missä olimme kauden alussa ja missä olemme nyt, Verstappen totesi.
Hollantilaisen mukaan talli on onnistunut korjaamaan autonsa merkittävimmät ongelmat.
– Kaikki autoon tuodut päivitykset ja ongelmat, joita meillä oli tiettyjen osien kanssa, olemme onnistuneet ratkaisemaan. Se on erittäin tärkeää ensi kautta ajatellen.
Verstappen nosti esiin myös Red Bullin onnistumisen suhteessa kilpailijoihin.
– Kun näkee, että joillakin talleilla on edelleen epäilyksiä uusien päivitystensä tietyistä ominaisuuksista, meillä kaikki toimii. Se on todella positiivista.
