Red Bull-tallin Max Verstappen vastasi parhaasta vauhdista Abu Dhabin F1-kisaviikonlopun ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa. Mercedeksen Valtteri Bottas ja Verstappenin kanssa kauden viimeisessä kisassa huikean taistelun mestaruudesta käyvä Lewis Hamilton nappasivat seuraavat sijat haltuunsa.
Verstappenin nopein kierros kulki lukemin 1.25,009, joilla hän peittosi Mercedes-uransa viimeistä kisaviikonloppua ajavan Bottaksen 0,196 sekunnilla. Abu Dhabiin Verstappenin kanssa tasapistein tullut Hamilton jäi pohjista 0,346 sekuntia.
Viimeistä F1-kisaansa ajava Kimi Räikkönen pyörähti treenin keskivaiheilla, kun Alfa Romeon perä karkasi alta radan yhdeksännessä mutkassa. Konkari kokosi kuitenkin hienosti itsensä ja päätyi sijalle 13. Räikkösen ero kärkeen oli 1,180 sekuntia.
Räikkönen piti tallikaverinsa, niin ikään Alfa Romeon hyvästelevän Antonio Giovinazzin takanaan. Giovinazzi päätyi 14:nneksi tasan 1,4 sekunnin erolla kärkeen.
Abu Dhabin toinen vapaa harjoitus käynnistyy perjantaina Suomen aikaa klo 15.00.
