Max Verstappen uskoo Red Bullin kohtaavan todellisen testin Australian GP:ssä, kun talli käyttää ensimmäistä kertaa omavalmisteista F1-voimanlähdettään kilpailussa.
Red Bull on kehittänyt omaa moottoriaan vuodesta 2022 lähtien yhteistyössä Fordin kanssa. Voimanlähde herätti huomiota jo talvitesteissä Bahrainissa luotettavuudellaan sekä energianhallinnan toimivuudella.
Sama moottori on käytössä molemmissa Red Bull -organisaation talleissa. Verstappenin lisäksi sitä käyttävät hänen uusi tallikaverinsa Isack Hadjar sekä Racing Bulls -kuljettajat Liam Lawson ja Arvid Lindblad.
Verstappen muistutti, kuinka pitkä projekti moottorin kehittäminen on ollut ja kuinka erityiseltä tuntui nähdä se radalla ensimmäistä kertaa.
– On hienoa palata radalle ja aloittaa uusi kausi. Tähän hetkeen on ollut pitkä valmistautuminen, ja on mahtavaa päästä vihdoin kilpailemaan, Verstappen sanoi.
– Bahrainissa oli todella vaikuttavaa nähdä auto omalla voimanlähteellämme ajamassa niin paljon kierroksia. Varikolla oli paljon ylpeitä ilmeitä, kun se nähtiin ensimmäistä kertaa radalla. Tiimi on tehnyt upeaa työtä.
Hollantilainen kertoi myös simulaattorityön merkityksestä kehitysprosessissa.
– Olemme ajaneet autolla simulaattorissa todella pitkään, joten kun näin auton valmiina radalla, se toi kylmät väreet.
Melbourne ratkaisee paljon
Verstappen korosti kuitenkin, että todellinen mittari tulee vasta kilpailutilanteessa.
– Nyt alkaa todellinen testi. En tiedä vielä, miten kaikki Melbournessa menee, mutta olemme oppineet paljon ja tehneet töitä auton optimoinnin eteen.
Albert Parkilla on Verstappenille erityinen merkitys, sillä hän ajoi siellä uransa ensimmäisen F1-kilpailun.
– Tällä radalla on paljon hienoja muistoja minulle, erityisesti ensimmäinen F1-kilpailuni täällä. Mutta tästä vuodesta tulee erityisen mielenkiintoinen haaste, ja odotan innolla, miten kaikki sujuu.
