Kilpa-autoilija Markus Niemelä sijoittui kolmanneksi viikonloppuna ajetussa USAC West Coast Sprint Car -sarjan kilpailussa Bakersfieldissä ja siirtyi samalla sarjapisteissä johtoon.
Niemelä ajoi kilpailun aika-ajossa viidenneksi, mutta raivasi tiensä kärkipaikalle finaalilähdön seitsemännellä kierroksella. Kymmenen kierrosta ennen maalia hän joutui kuitenkin antautumaan tallikaverillee Nic Faasille sekä Troy Rutherfordille.
Voitosta käytiin kova kamppailu aina loppumetreille saakka ja lopulta kolmikko tuli maaliin lähes rinta rinnan. Ykköseksi ajoi Rutherford, joka on tällä hetkellä sarjataulukossa toisena.
– Olemme saaneet tallin kanssa autoa paljon paremmaksi parin viikon aikana testeissä. Moottoriin on tehty suuria muutoksia ja vaikka tehoa on nyt hieman vähemmän, niin auto on paljon ajettavampi ja kokonaisuutena nopeampi kun tuo 900-hevosvoiman tehopiikki ei tule aina ihan niinkuin salama kirkkaalta taivaalta, Niemelä kertoi kilpailun jälkeen.
– Tiukka kausi tästä on tulossa, mutta uskon että meillä on tosi hyvät mahdollisuudet mestaruuteen.
Bakersfieldin osakilpailu oli järjestyksessään kauden kolmas. Niemelän kausi jatkuu ensi viikonvaihteessa King´s Speedwayllä Hanfordissa.
USAC on Amerikan Sprint Carin kattojärjestö ja USAC West Coast Sprint Car Seriessen läntisen konferenssin pääsarja.
