Kilpa-autoilija Markus Niemelä, 30, ajoi kuluneena viikonloppuna kahdesti palkintokorokkeelle ja kasvatti pistejohtoaan amerikkalaisessa Sprint Car -sarjassa.

Ensimmäisessä kilpailussa Watsonvillessä Niemelä ajoi aika-ajon pohjat uudella rataennätyksellä ja kaasutti finaalissa toiseksi. Sunnuntain kilpailussa Tulare Thundebowl Speedwayn radalla raumalainen paineli aika-ajon neljänneksi ja finaalilähdön kolmanneksi. Molemmat kilpailut voitti alkukauden ajan vaikeuksista kärsinyt Ryan Bernal.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Nyt ajetut kilpailut kuuluvat USAC West Coast Sprint Car -sarjaan, josta on vielä ajamatta kahdeksan osakilpailua. Niemelä on johtanut sarjapisteitä kauden kolmannesta osakilpailusta lähtien, mutta nyt piste-ero kakkosena olevaan Jace VarderWeerdiin on kasvanut jo 40 pisteeseen.

Sprint Car on hyvin perinteinen amerikkalainen autourheilumuoto, jossa 900-hevosvoimaisilla, 540-kiloisilla autoilla ajetaan kilpaa pääasiassa maapohjaisilla ovaaliradoilla. USAC on Sprint Carin kattojärjestö Amerikassa. West Coast Sprint Car Championship, jossa Niemelä kilpailee, on USACin läntisen konferenssin pääsarja.

Niemelä kilpailee sprint car -ammattilaisena nyt neljättä vuotta. Ennen siirtymistään ovaalikuskiksi hän kilpaili Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa eri junioriformulaluokissa aina GP2-sarjaan saakka ja ehti voittaa neljä mestaruutta ja osakilpailuja kahdeksassa eri maassa.

Lähde: Markus Niemelän tiedote

LUE MYÖS: Näkökulma: Jesse Puljujärvi Leijonien jokerikortti olympialaisissa? (KiekkoUutiset.fi)