Ferrari on aloittanut uuden Formula 1 -kauden vahvasti sarjan toiseksi parhaana tallina, mutta ero kärjessä olevaan Mercedekseen on selvä.
Lewis Hamiltonin mukaan italialaistallilla riittää vielä paljon työtä, mikäli se aikoo nousta takaisin voittotaisteluun.
Mercedes on voittanut kauden kaksi ensimmäistä osakilpailua ja noussut jälleen sarjan kärkeen hieman yli vuosi Hamiltonin tallista lähtemisen jälkeen.
Ferrari on pystynyt haastamaan Mercedestä kilpailujen alkuvaiheessa, mutta ei ole kyennyt pitämään samaa vauhtia koko kisamatkan ajan.
Hamilton, joka voitti Mercedeksellä kuusi maailmanmestaruutta, puhui lämpimästi entisestä tallistaan.
– Olen ollut iso osa Mercedestä urani aikana. He tukivat minua käytännössä alusta lähtien, Hamilton kertoi medialle.
– Liityin heidän ohjelmaansa jo 13-vuotiaana vuonna 1997, ja kuljimme yhdessä pitkän matkan sekä saavutimme paljon menestystä.
Hamilton muisteli myös vaikeampia vuosia ennen Mercedeksen paluuta huipulle.
– Minulla ja Georgella oli haastavia kausia aiemmin, joten on todella hienoa nähdä heidät nyt taas kärjessä. Kyseessä on upea tiimi.
Ferrari-kuljettaja saavutti sunnuntaina Shanghaissa ensimmäisen palkintosijansa uudessa tallissaan sijoittumalla kolmanneksi.
Hamilton jakoi palkintokorokkeen kahden Mercedes-kuljettajan kanssa sekä entisen kisainsinöörinsä Peter Bonningtonin kanssa, joka edusti tallia palkintoseremonioissa.
– Tuntui siltä kuin olisin ollut koko perheeni kanssa siellä, Hamilton kuvaili.
Vaikka Hamilton on iloinen Mercedeksen menestyksestä, hän korostaa Ferrarin tarvetta parantaa suoritustaan.
– Tiedämme, että meillä on paljon tehtävää, jos haluamme voittaa heidät. Kun Mercedes on tällaisessa vireessä, sitä ei ole helppo lyödä.
Ferrarin tavoite on selvä: kuroa ero kiinni ja haastaa Mercedes tosissaan kauden edetessä. Seuraava mahdollisuus siihen avautuu vajaan kahden viikon kuluttua Japanin GP:ssä.
