Lewis Hamilton uskoo Formula 1:n uusien voimanlähdesääntöjen parantaneen kilpailemista radalla, vaikka osa kuljettajista – erityisesti Max Verstappen – on arvostellut sääntömuutoksia voimakkaasti.
Hamilton ajoi Ferrarillaan kolmanneksi Kiinan GP:ssä Shanghaissa ja nappasi samalla ensimmäisen palkintosijansa italialaistallin kuljettajana. Britti kävi kilpailun aikana tiukan taistelun tallikaverinsa Charles Leclercin kanssa ja onnistui lopulta pitämään tämän takanaan.
Kilpailun alussa Hamilton ehti haastaa myös kärkipaikasta, mutta Mercedeksen kaksikko Kimi Antonelli ja George Russell osoittautui tällä kertaa liian vahvaksi.
Uusi sääntöpaketti on herättänyt paljon keskustelua kauden toisessa osakilpailussa. Verstappen on ollut muutosten äänekkäimpiä kriitikoita ja varoitti Kiinassa, että uudet säännöt ”tulevat pilaamaan lajin” ja ”kääntyvät lopulta itseään vastaan”.
Red Bull -kuljettajan kilpailu alkoi vaikeasti, kun heikko lähtö pudotti hänet peräti 16:nneksi. Verstappen teki vahvan nousun takaisin pistekamppailuun ja oli matkalla kuudenneksi, kunnes myöhäinen tekninen ongelma pakotti hänet keskeyttämään.
Hamiltonilla ei ollut vastaavia murheita, ja hän kehui erityisesti sitä, kuinka lähellä toista autoa voidaan ajaa uusien sääntöjen ansiosta.
– Kyllä, autoja on paljon helpompi seurata kuin aiempina vuosina. Pääset todella lähelle, eikä takana ole sellaista ilmavirran häiriötä, jossa menettäisit liikaa downforcea, Hamilton sanoi.
Seitsenkertainen maailmanmestari kuvaili kilpailemista jopa parhaaksi, mitä hän on kokenut Formula 1:ssä.
– Mielestäni tämä on parasta kilpailemista, mitä olen koskaan kokenut Formula 1:ssä. Totta kai jotkut menevät suorilla ohi hurjilla nopeuksilla, mutta se, että voimme ajaa näin lähekkäin, on hienoa.
Hamiltonin mukaan sääntömuutokset ovat kuitenkin tuoneet myös uusia haasteita.
– Kun moottoreissa on nyt enemmän tehoa, meidän täytyy löytää keino parantaa suoranopeuttamme. Toivottavasti kilpailu oli myös katsojille jännittävä, koska autossa se oli mahtavaa.
Hamilton vertasi kilpailua jopa kartingiin.
– Se tuntui kartingilta – edestakaista taistelua koko ajan. Autoa pystyi sijoittamaan todella tarkasti, ja joskus välillämme oli vain paperin ohut rako, mutta emme osuneet toisiimme.
– Se kertoo hyvistä kuljettajista ja keskinäisestä kunnioituksesta.
