Lewis Hamilton koki poikkeuksellisen vaikean ensimmäisen kautensa Ferrarilla, mutta brittikuljettaja korostaa tallin pysyneen tukena vaikeuksista huolimatta.
Hamilton joutui odottamaan peräti 25 kilpailua ennen ensimmäistä palkintosijaansa Ferrarin ratissa, kun hän nousi kolmanneksi Kiinan GP:ssä viime kuussa. Kyseessä oli pisin odotus uuden Ferrari-kuljettajan uralla.
Vertailu tallikaveri Charles Leclerciin korostaa eroa: monacolainen oli saavuttanut tässä vaiheessa jo kahdeksan palkintosijaa, kun Hamilton haki yhä ensimmäistään.
Seitsemänkertainen maailmanmestari oli aiemmin yltänyt vähintään viiteen palkintosijaan jokaisella ensimmäisellä 18 F1-kaudellaan. Viime kausi oli ensimmäinen ilman palkintosijoja – tilanne, jota ei ollut nähty hänen urallaan koskaan aiemmin.
Hamilton sijoittui useaan otteeseen neljänneksi, mutta ei onnistunut nousemaan kolmen parhaan joukkoon kertaakaan.
Japanin GP:n yhteydessä Hamilton kiitti Ferraria saamastaan tuesta vaikean ajanjakson aikana.
– Talli on ollut uskomaton viimeisen vuoden ajan, erityisesti varikolla. Tuki on ollut valtavaa, Hamilton sanoi F1TV:lle.
– Jokaisen viikonlopun jälkeen, kun en pystynyt toimittamaan tulosta, palasin pettyneenä. Mutta tiimi sanoi aina: “ensi kerralla, ensi kerralla”. He pysyivät jatkuvasti positiivisina ja tukevina.
Vaikka Ferrari ei tarjonnut viime kaudella voittavaa autoa, odotukset Hamiltonia kohtaan olivat korkeat – etenkin yli 50 miljoonan punnan vuosipalkan myötä. Tällä kaudella brittikuljettaja on ollut jo huomattavasti enemmän palkkansa arvoinen.
