Lewis Hamiltonin mielestä nykyiset F1-radat eivät enää rankaise kuljettajia virheistä riittävästi, sillä ratoja on muutettu turvallisemmiksi.
Perinteiset GP-radat, kuten Zandvoort, Silverstone ja Suzuka, tunnetaan rajallisista ulosajoalueistaan, joissa nurmi ja sora odottavat, jos kuljettaja ajaa linjalta ulos.
Sen sijaan uudemmilla radoilla – kuten Austinissa, Qatarissa ja Abu Dhabissa – on laajat asfalttiset turva-alueet ja reilusti tilaa radan ja seinien välissä, mikä mahdollistaa virheestä toipumisen ilman suuria seurauksia.
376 F1-osakilpailua ajanut Hamilton pitää vanhoja ratoja ”aidosti luonteikkaina” ja toivoo, että F1 järjestäisi sprinttikisoja vain niillä radoilla, jotka todella tukevat formaattia. Hän mainitsi erityisesti Singaporen, jossa sprintti ajetaan ensimmäistä kertaa vuonna 2026.
– Turvallisuudessa ei voi mennä liian pitkälle, mutta radat ovat nykyään erilaisia kuin 1990- ja 2000-luvuilla. Silloin ulosajoalueet olivat nurmea, ja jos ajoit yli rajan, siitä joutui maksamaan hinnan, Hamilton totesi medialle.
– Silloin saattoi päätyä soralle tai rikkoa auton. Nykyään voi ajaa leveäksi ja palata radalle – se ei ole asia, josta pidän, mutta niin se vain on. On hienoa, että vanhoja ratoja on yhä olemassa, ne ovat kuin vanhoja taloja – täynnä luonnetta, Hamilton jatkoi.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Hamiltonin mukaan uudemmilta radoilta puuttuu usein tämä luonne.
– Esimerkiksi Austin on hieno rata ajaa, kierros on nautinto, ja siellä syntyy myös hyviä kilpailuja. Mutta monilla muilla radoilla, vaikka yleisöä riittää, itse rata ei tarjoa juuri mitään, Hamilton kritisoi suorasanaisesti.
– Monilla radoilla vain seuraamme toisiamme, ja aika-ajot ratkaisevat kaiken. Sprinttikisoissa on paljon hyvää, mutta niissäkin on vielä kehittämisen varaa, jotta niistä saataisiin jännittävämpiä. Joillakin sprinttiradoilla, kuten ensi vuoden Singaporessa, 19 kierroksen kilpailussa ei nähdä ohituksia. Mutta on myös ratoja, joilla formaatti voi toimia hyvin. Kaiken kaikkiaan laji menee oikeaan suuntaan, Hamilton sanoi.
Vaikka kaikki nykyiset radat eivät olekaan brittikuljettajan mieleen, on nyky-formuloissa hänen mielestään paljon hyvääkin.
– On upeaa nähdä, kuinka F1 kasvaa ympäri maailmaa. Olen todella iloinen, että uudet ihmiset kiinnostuvat lajista. Kun aloitin F1:ssä, sama porukka seurasi kisoja vuodesta toiseen, eikä laji kasvanut vanhan johdon aikana, joka ei ollut kovin edistyksellinen, Hamilton linjasi.
