Esapekka Lappi sovittaa kovaa kyytiä suomalaissankarin viittaa harteilleen Jyväskylän kulmilla. Lappi nousi Suomen MM-rallin kokonaiskilpailun kakkoseksi tauon jälkeisellä Pihlajakoski 2-erikoiskokeella painelemalla Jari-Matti Latvalan edelle.
Citroenia upeasti kotiyleisönsä edessä käskyttävä Lappi latasi pätkäpohjat 2,1 sekunnin erolla tallikaveriinsa Sebastien Ogieriin.
Kisaa johtava Toyotan Ott Tänak jäi Lapista 3,7 ja Latvala 6,4 sekuntia.
Tänak johtaa kokonaiskisaa 12,4 sekunnin erolla Lappiin. Kolmanneksi keikahtanut Latvala on jäänyt kärjestä 16,5 sekuntia.
Latvala totesi tauon alla, että hänen on nyt oltava erityisen tarkkana Lapin kanssa. Latvala ei voinut muuta kuin kehua Lappia pätkän maalissa.
– Mahtava ek-aika Esapekalta. Otin rauhallisemmin – olimme ehkä jo vähän liiankin varovaisia kivien kanssa, Latvala totesi WRC:n ralliradiolle.
Lappi on edennyt huippunopeilla sorateillä käytännössä ongelmitta, vaikka ajoittain kärjen huima haipakka onkin hirvittänyt.
– Puhdas veto. Välttelin kiviä ja uskon, että olisin pystynyt puskemaan kovempaankin, jos olisin halunnut.
Tänak kontrolloi tilannetta kylmän viileästi, mistä kertoo kaiken nämä kaksi sanaa:
– Ei hätää.
Fordin kanssa tuskaileva Teemu Suninen jatkaa kahdeksantena. Ero kärkeen kirjataan jo lukemin 1.43,3. Lauantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.
Tilanne 16/23 ek:n jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 1.44.05,5
2. Esapekka Lappi Citroen + 12,4
3. Jari-Matti Latvala Toyota + 16,5
4. Sebastien Ogier Citroen + 39,6
5. Andreas Mikkelsen Hyundai + 41,1
6. Craig Breen Hyundai + 43,9
7. Thierry Neuville Hyundai + 59,3
8. Teemu Suninen Ford + 1.43,3
9. Gus Greensmith Ford + 3.20,0
10. Kalle Rovanperä Skoda + 5.13,6
