Lando Norris lähtee F1-kauteen 2026 hallitsevana maailmanmestarina, mutta britti ei usko McLarenin olevan vielä valmiina taistelemaan mestaruudesta nykyisellä autollaan.
Vaikka talli suoriutui talvitesteistä varsin positiivisesti, McLaren ei ole vakuuttanut samalla tavalla kuin pahimmat kilpakumppaninsa. Norris myöntää, että kehitystyötä tarvitaan.
– Rehellisesti sanottuna en koe, että minulla olisi jokin erityinen velvollisuus puolustaa mestaruutta… No, elämässä on aina vastuuta, hän sanoi.
– Teen parhaani puolustaakseni sitä. Mutta tämä on uusi kausi ja täynnä uusia haasteita. Ei ole niin yksinkertaista, että vain jatketaan siitä, mihin viime vuonna jäätiin.
– Tällä hetkellä meidän täytyy havaintojemme perusteella parantaa autoa melko paljon, jos haluamme kilpailla kärjessä ja olla luottavaisia ennen ensimmäistä kilpailua.
Norris voitti vuoden 2025 mestaruuden niukasti ennen Max Verstappenia ja lähtee nyt puolustamaan titteliään uudenlaisella itseluottamuksella.
– Tunnen oloni itsevarmaksi. Paremmaksi kuin koskaan aiemmin, hän sanoi.
– Viime kauden mestaruus antoi minulle itseluottamusta. On helpottavaa tietää, että olen tehnyt sen kerran – ja siksi uskon, että voin tehdä sen uudelleen.
Silti Norris muistuttaa kauden olevan pitkä.
– Se on pitkä kausi, ja varmistan, että teen oman osuuteni. Yhdessä tiiminä huolehdimme siitä, että annamme itsellemme parhaan mahdollisuuden onnistua uudelleen.
Uusi F1-kausi alkaa tulevana viikonloppuna Australian Melbournesta.
