Rallin SM-sarja palaa tulevana viikonloppuna muutaman vuoden tauon jälkeen Kuopioon, jossa ajetaan tulevana perjantaina ja lauantaina 4.-5.3. SM-kauden kolmas osakilpailu ja samalla viimeinen talvikisa.
Edellisen kerran Kuopion seudulla vierailtiin vuonna 2017 ja silloin rallin erikoiskokeet sijaitsivat Nilsiässä, nyt erikoiskokeiden pääpaino on Kuopion ja Koillis-Savon alueilla. Kilpailussa mukana ovat myös Rallin Suomen Juniorimestaruussarjan kuljettajat, kaikkiaan kilpailuun on ilmoittautunut 103 autokuntaa.
SM1-luokassa pistekärkenä matkaan lähtee Skoda-kuljettaja Mikko Heikkilä, jolla on plakkarissa kolmos- ja kakkossijat kauden kahdesta edellisestä osakilpailusta. Lumella kun ajetaan, on totutusti ensimmäisenä matkaan lähtevällä hieman epäkiitollinen auraajan rooli, mutta Heikkilä ei roolistaan ota turhia paineita. Tällä hetkellä sääennuste lupailee kuitenkin kisapäiville mukavia pakkaslukemia ja poutaa, joka vähentäisi myös lähtöpaikasta aiheutuvaa tasoitusta.
– Ensimmäisenä lähteminen ei herätä sen kummempia tunteita, lähtöpaikka siinä missä muutkin. Tämä taitaa olla ensimmäinen kerta, kun lähdetään auraamaan reittiä, mutta ei keltainen numero koskaan huono asia ole, Heikkilä viittaa luokkajohtajien autossa oleviin keltaisiin numeroihin, Heikkilä toteaa rallin tiedotteessa.
Toisena luokassa on hallitseva Suomen mestari Emil Lindholm, joka ajoi edellisessä Riihimäen osakilpailussa vasta sijalle 12. viimeisellä erikoiskokeella sattuneen ulosajon johdosta. Lindholm starttaa ennestään tuntemattomille Kuopion erikoiskokeille luottavaisin mielin.
– En ole ajanut Kuopiossa koskaan rallia, joten alueen tiestö on meille uutta ja se tuo mukavaa vaihtelua SM-kalenteriin. Parasta yritetään ja ajetaan ehjä kisa, Lindholm linjaa.
Kolmantena reitille starttaa Viron Egon Kaur, joka on napsinut kahdesta edellisestä kilpailusta kakkos- ja vitossijat. Haastajaosaston täydentää nelospaikalta lähtevä ja edellisen osakilpailun voittaja, Teemu Asunmaa sekä viidentenä oleva Juha Salo.
SM2-luokan kärjessä uusia nimiä
SM2-luokan kärkisijoilla on viime vuosina totuttu näkemään Ville Hautamäen, Jaro Kinnusen ja Anssi Rytkösen nimet. Kinnunen jäi kuitenkin tältä vuodelta pois ainakin sarjan kolmen ensimmäisestä osakilpailusta, Rytkönen siirtyi luokkaa ylemmäs ja Hautamäkikin on vasta viidentenä, vaikka Riihimäeltä tulikin jo kakkossija Rovaniemen keskeytyksen jatkoksi.
Luokkaa johtaa jopa hieman ylivoimaisellakin erolla Miikka Vuokila, jolla on plakkarissa voitto Rovaniemeltä ja kolmas sija Riihimäeltä. Kakkossijan jakavat Rovaniemen kakkonen Erno Kinnunen ja Riihimäen voittaja, paluun SM-sarjaan tehnyt Jaakko Lavio, jotka ovat 24 pistettä Vuokilaa perässä.
Riihimäellä upeasti SM2-luokassa uudella Peugeot N5-autolla debytoinut Lavio voitaneen nostaa yhdeksi ennakkosuosikiksi myös Kuopiossa, joskin matkaa on vielä lähtöviivallekin testikisassa sattuneen tekniikkavian vuoksi.
– Viime viikonloppuna Kangasniemellä tosiaan auto särkyi viimeiselle erikoiskokeelle ja tässä ollaan parhaillaan lentokentällä odottamassa varaosia. Toivon mukaan auto saadaan kuntoon Kuopioon.
– Ennakko-odotuksia ei sen kummemmin vielä ole, kun tosiaan vasta harjoitellaan kyseisen auton kanssa, vaikka viikonloppuna sitä saatiinkin testattua. Toivotaan että tekniikka ja mies toimii ja mahtavaa olisi, jos ne toimisivat samalla tavalla kuin Riihimäellä, Lavio päättää.
SM-luokkien pistetilanne 2/7 osakilpailua
SM1-luokka
1. Mikko Heikkilä 38p
2. Emil Lindholm 37p
3. Egon Kaur 35p
SM2-luokka
1. Miikka Vuokila 49p
2. Erno Kinnunen 25p
3. Jaakko Lavio 25p
SM3-luokka
1. Roope Korhonen 52p
2. Lauri Joona 45p
3. Ville Ruokanen 37p
SM4-luokka
1. Kristian Nieminen 43p
2. Benjamin Korhola 35p
3. Toni Herranen 34p
SM5-luokka
1. Leevi Lassila 59p
2. Jere Pensas 43p
3. Miko Kiminki 35p
Tiimit
1. Printsport Junior Team 97p
2. Rautio Motorsport 63p
2. Co-Motorsport 61p
Lähde: Rallin SM-sarjan tiedote
Kuva: Taneli Niinimäki/AKK
Lue myös: Juha Salo täydellä ryminällä Kuopion SM-ralliin – ”Lähdetään hyökkäämään”
