Max Verstappen suhtautui tyylikkäästi Kimi Antonellin anteeksipyyntöön Abu Dhabin GP:n jälkeisessä mediapenissä. Hollantilainen oli juuri menettänyt F1-kuljettajien mestaruuden Lando Norrisille kahden pisteen erolla.
Red Bullin kuljettaja otti paalupaikan Yas Marina -radalla ja ajoi ylivoimaiseen voittoon, mutta koska brittikuljettaja Norris oli kisan kolmas, riitti se hänelle uran ensimmäisen maailmanmestaruuden varmistamiseen.
Antonellin anteeksipyyntö juontaa juurensa edellisen osakilpailun, Qatarin GP:n, virheeseen. Hän sortui myöhäiseen ajovirheeseen puolustaessaan McLarenia vastaan, mikä avasi Norrikselle tien neljänneksi.
Noista kahdesta ekstrapisteestä tuli lopulta ratkaiseva ero – tasapistetilanteessa Verstappen olisi voittanut mestaruuden useammilla osakilpailuvoitoilla, kahdeksalla seitsemää vastaan.
Lusailin radalla nähty tilanne herätti suurta kuohuntaa. Verstappenin kisainsinööri Gianpiero Lambiase ihmetteli avoimesti tiimiradiossa, kuinka Norris pääsi Mercedeksen ohi, ja Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko ihmetteli kisan jälkeen ihan samaa asiaa.
Antonelli teki ajovirheen, mutta se ei säästänyt häntä sosiaalisen median viharyöpyltä. Hän sai osakseen jopa tappouhkauksia.
Siitä huolimatta Antonelli halusi sopia tilanteen ja pyytää Verstappenilta anteeksi Abu Dhabin kisan jälkeen. Kameroihin tallentui hetki, jossa hän sanoi: ”Olen todella pahoillani.”
”Älä siitä välitä, kaikki on hyvin. Ei mitään kaunaa,” nelinkertainen F1-mestari vastasi nuorelle italialaiselle.
