Toyotan Kalle Rovanperä dominoi hallitsevana mestarina rallin MM-sarjaa ja oli suorastaan ylivoimainen viimeksi ajetussa Viron osakilpailussa. Elokuun alussa ajettavan Suomen MM-rallin voittajasuosikista ei ole epäselvyyttä.
Rovanperä päätyi viime vuonna kotiyleisönsä edessä toiseksi silloin vielä Hyundailla kilpailleen Ott Tänakin takana. Kylmä tosiasia oli se, että Hyundai pelitti viime vuonna keskisen Suomen sorateillä Toyotaa paremmin, vaikka Rovanperä ei jäänytkään Tänakista 6,8 sekuntia enempää.
Esapekka Lappi on hionut tällä viikolla ajetuissa testeissä Hyundaita huippuiskuun, mutta nyt myös Toyota on kotikisassaan terävämmässä tikissä kuin viime vuonna.
Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler myöntää, että he eivät pystyneet tarjoamaan Rovanperälle viime vuonna Jyväskylässä parasta mahdollista työkalua.
– Viime vuonna kamppailimme. Moottorin suorituskyky ja hybridi – olimme sen yhdistelmän kanssa hieman keskinkertaisia ja se todella pidätteli meitä.
– Kuljettaja voi puskea niin paljon kuin mahdollista, tarkoitan, että sinulla voi olla parhaiten käyttäytyvä auto, mutta jos joka kerta, kun kiihdytät risteyksestä täydellä nopeudella, menetät puoli sekuntia, niin se on masentavaa. Ja sitten sinun täytyy ottaa paljon enemmän riskejä yrittääksesi saada se takaisin. Ja näin todella tapahtui Kallen kanssa viime vuonna, erityisesti Suomessa, Fowler jatkaa Dirtfish-sivutolla.
Tänä vuonna Toyota GR Yaris Rally1-auto tulee olemaan riittävän nopea Suomen rallissa. Fowlerilla ei ole siitä pienintäkään epäilystä.
– Lupasimme (viime vuoden Suomen MM-rallin jälkeen), että se ei toistu ja insinööritiimi on työskennellyt todella, todella lujasti viimeisen 12 kuukauden aikana.
Viron ralli viimeistään näytti upeasti toteen sen, että lupaus on lunastettu.
Kuva: Toyota Gazoo Racing
