Italian Vallelungan kilparadalla ajetut Lamborghini Super Trofeo Aasianratasarjan finaalikilpailut sujuivat suomalaisittain erinomaisesti kunkirkkonummelainen Juuso Puhakka ja jyväskyläläinen Mikko Eskelinennappasivat aamupäivän kilpailusta viidennen voittonsa ja iltapäivänkilpailusta kauden kolmannen kolmossijan. Näiden lisäksi kaksikkopokkasi kolme kakkossijaa eli puolen vuoden aikana olivatpalkintokorokkeella yhteensä 11/12 kertaa.
Erittäin jännittävienfinaalikilpailujen jälkeen kaksikko kruunattiin kautta aikainensimmäisiksi suomalaisiksi Lamborghini Super Trofeo Aasian ratasarjansuomalaismestareiksi.
Edelliset kaksi osakilpailuviikonloppua Puhakka ja Eskelinen ovattehneet virheetöntä työtä ja samanlaisella suoritustasolla he jatkoivatmyös Vallelungassa, josta aamulla voitto heltisi erittäin tiukantaistelun jälkeen; Eskelinen avasi kilpailun ja pystyi vastaamaanmestaruustaistelun kannalta pahimman kanssakilpailijansa elitaiwanilaisen Evan Chenin ja hänen japanilaisen tiimikaveri AkihiroAsain vauhtiin.
Kuljettajan vaihdon jälkeen Puhakka pitkään painostijohdossa ajaneita kanssakilpailijoitaan kunnes kilpailun viimeisilläkierroksilla käytännössä väkisin painoi ohitse ja näin voiton myötäsuomalaiset siirtyivät sarjajohtoon kolmen mestaruuspisteen turvin.
Iltapäivän toiseen kilpailuun Puhakka starttasi eturivistä ja oli joehtinyt hyvälle karkumatkalle kunnes, kanssakilpailijan pyörähtämisenseurauksena, turva-auto tuli radalle ja keräsi kilpailijat yhteenletkaan. Uusintalähdön jälkeen Juuso pystyi jälleen tekemään eroakanssakilpailijoihin ja toi auton PRO-AM luokan johtoasemassaEskeliselle, joka pystyi puolustamaan tuota sijaa aina kilpailunloppumetreille saakka.
Hallitseva Aasian ratasarjan hopeamitalisti kuitenkin kaatui saappaatjalassa kun ensiksi japanilaiset Takeshi Matsumoto ja Toshiyuki Ochiaisekä hetkeä myöhemmin pahimmat kanssakilpailijat eli Asai ja Chenosuivat Eskelisen ja Puhakan autoon siten, että autosta varisi radanvarteen niin etu- kuin takapuskurin aerodynamiisia osia eikä 620hevosvoimainen Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO auto ollut enääparhaimmillaan.
Kuitenkaan, koska Asai ja Chen eivät voittaneet niin palkintokorokkeenalin sija riitti tuomaan mestaruuteen tarvittavat pisteet. 12osakilpailun mittaisessa sarjassa Eskelisen ja Puhakan pistesaldo oli146 pistettä kun Asain ja Chenin 144 pistettä.
– Olemme viimeisessä kolmessa osakilpailuviikonlopussa olleet 2-3mestaruuspistettä Asaita ja Cheniä parempia, joten tiesimme olevammevahvoilla myös näissä finaaleissa, joka tuloksellisesti oli myöstoisinto edellisestä Kiinan Shanghain kilpailusta. Eli meillä olikäsikirjoitus olemassa, jota orjallisesti noudattamalla saimmetavoitteet täytettyä eli nyt olemme suomalaisen moottoriurheiluhistorianensimmäiset Lamborghini Super Trofeo Aasian mestaruussarjan mestarit,Puhakka kertoi tallinsa tiedotteessa.
– Kaikkemme annettiin ja tulos oli senmukainen. Myöskään olotila ei voisi olla onnellisempi, koska tämä olitäydellinen huipentuma tähänastisen autourheilu-uranimenestyksekkäimmälle kilpailukaudelle.
– Mestaruus ei tullut helpolla vaan koko pitkän kilpailukauden ajanolemme periksiantamattomasti töitä sen eteen tehneet. Erinomaisestihyödynsimme minun sekä Leipert Motorsport tiimin lähes kymmenen vuodenkilpailukokemuksen tästä sarjasta; Pystyin osakilpailusta toiseenparantamaan omaa suoritustasoani ja kun Juuso on jokaisessa ajosessiossaollut radan nopeimpia kuljettajia niin voidaan todeta, että tämämestaruus oli ansaittu. Iso kiitos huikeasta vastuksestakanssakilpailijoillemme, jotka viimeisen osakilpailun viimeiseen metriinsaakka yrittivät päästä tähän tulokseen. Tämä päivä on ehdottomasti koko11-vuotisen autourheilu-urani huikein, Eskelinen jatkaa.
Kaksikko ei kauaa ehdi titteliään juhlistamaan, koska aikaisinlauantaina heillä on edessään Lamborghini Super Trofeo MM-osakilpailujenaika-ajot ja myöhemmin iltapäivästä sen ensimmäinen osakilpailu, jossaEskelinen ja Puhakka saavat vastaansa niin Euroopan ja Amerikan kuinAasian parhaimmat kuljettajat. Lisäksi kilpailussa ajaa myös kolmassuomalaiskuljettaja, lappeenrantalainen Tuomas Tujula.
– Vaikka kilpailukautemme tärkein tavoite eli Aasian mestaruus on nytsaavutettu niin siitä huolimatta meillä riittää tavoiteltavaa myösMM-kilpailuissa, joissa kaikki menestys otetaan kiitollisena vastaan.Ehkäpä kokeilemme tätä samaista menestysreseptiä ja katsotaan mihin seriittää, Eskelinen pohtii edessä olevia kilpailukauden kahta viimeistäkilpailua.
