Skodan suomalaispari Juho Hänninen ja Mikko Markkula palaa tutuntehdasauton ohjaamoon tulevana viikonloppuna Tsekin Zlinissä, jossaajetaan rallin IRC-sarjaan kuuluva Barum-ralli. Kilpailu ajetaankokonaisuudessaan asfalttiteillä, joita numerolla 1 reitillestarttaava Hänninen pitää erittäin haasteellisina.
– Reitti on todella nopea ja erikoiskokeet kapeita ja pomppuisia.Tiesin jo etukäteen odottaa huonokuntoisia teitä, mutta tiet olivatennakko-odotuksiakin huonompia. Tulossa on erikoinen ralli. Tiet ovathuimia ja ihme on, ellei täällä moni keskeytä ulosajoon, Hänninentoteaa.
Hänninen ajoi Skodalla ennen kilpailua yhden päivän asfalttitestit,jossa keskityttiin auton jousituksen säätöihin.
– Auto tuntui hyvältä ja uskon, että se toimii viikonloppunajokaisella osa-alueella hyvin. Tiet ovat tosin kapeita ja asfaltinreunat jyrkkiä, joten kisassa ei voi leikata mutkia ilman rengasrikonriskiä. Lisäksi tien reunat ovat niin peitteisiä, ettei mutkan taaksenäe yhtään. Puhtaasi nuotista pitää vetää ja ajaa koko ajan tietäpitkin.
Hänninen yksi heinä-elokuussa Venäjän IRC-rallin ykköseksi sekä N-ryhmän voittoon Suomen MM-rallissa. Tsekissä tavoite on maltillisempi.
– Tallikaveri Jan Kopeckylla on paineita menestyä kotikisassaan.Paikka kolmen joukossa olisi hieno tulos, mutta olen todellatyytyväinen jo sijoituksesta viidenkin parhaan joukkoon. Minunasfalttikokemuksellani ei kannata vielä lähteä riehumaan. Sen aikakoittaa sitten kun on kokemusta on nykyistä hieman enemmän, Hänninenmuistuttaa.
IRC-sarjaan kuuluva Barum-ralli on Tsekin merkittävin vuosittainenrallitapahtuma, jonka historia ulottuu vuoteen 1971. Rallinkunniataulukosta löytyy myös suomalaisvoittaja, kun Mikael Sundströmja Juha Repo voittivat kisan Mazdalla vuonna 1990.
Tänä vuonna Barum-rallissa ajetaan yhteensä 15 erikoiskoetta,yhteispituudeltaan 254,96 km. Ralli käynnistyy myöhään perjantai-iltana ajettavalla yleisö-EK:lla (9,36 km), jossa kilpailijat ajavatsamaa 3,1 km mittaista lenkkiä kolme kertaa peräjälkeen. Lauantainohjelmassa on kahdeksan ja sunnuntain kuusi EK:tta. Maaliin voittajiaodotetaan sunnuntaina klo 17 Suomen aikaa.
